Las abejas mayores invierten el envejecimiento cerebral con tareas juveniles
Los investigadores señalan que los humanos pueden aprender algo de las abejas, utilizando intervenciones sociales, en lugar de nuevos medicamentos, para ralentizar o tratar la demencia relacionada con la edad.
En un estudio publicado en la revista Gerontología experimental, un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida informaron que engañar a las abejas mayores para que realicen tareas sociales dentro del nido provoca cambios en la estructura molecular de sus cerebros.
“Sabíamos por investigaciones previas que cuando las abejas permanecen en el nido y cuidan de las larvas, las abejas bebés, siguen siendo mentalmente competentes mientras las observemos”, dijo Gro Amdam, Ph.D., profesor asociado que dirigió el estudio.
“Sin embargo, después de un período de amamantamiento, las abejas salen volando para recolectar alimentos y comienzan a envejecer muy rápidamente. Después de solo dos semanas, las abejas recolectoras han usado alas, cuerpos sin pelo y, lo que es más importante, pierden la función cerebral, básicamente medida como la capacidad de aprender cosas nuevas. Queríamos averiguar si había plasticidad en este patrón de envejecimiento, por lo que hicimos la pregunta: "¿Qué pasaría si les pedimos a las abejas recolectoras que cuiden de nuevo a los bebés larvarios?"
Durante los experimentos, los científicos sacaron del nido a todas las abejas nodrizas más jóvenes, dejando solo a la reina y las crías. Cuando las abejas más viejas y forrajeras regresaron al nido, la actividad disminuyó durante varios días.
Luego, algunas de las abejas viejas volvieron a buscar comida, mientras que otras cuidaron el nido y las larvas. Los investigadores descubrieron que después de 10 días, alrededor del 50 por ciento de las abejas más viejas que cuidaban el nido y las larvas habían mejorado significativamente su capacidad para aprender cosas nuevas.
El equipo de investigación no solo vio una recuperación en la capacidad de aprendizaje de las abejas, sino que descubrió un cambio en las proteínas en el cerebro de las abejas. Al comparar los cerebros de las abejas que mejoraron y las que no, dos proteínas cambiaron notablemente.
Encontraron Prx6, una proteína que también se encuentra en los seres humanos y que puede ayudar a proteger contra la demencia, incluidas enfermedades como el Alzheimer, y descubrieron una segunda proteína "chaperona" que protege a otras proteínas para que no se dañen cuando el cerebro u otros tejidos están expuestos al nivel celular. estrés.
Los investigadores señalan que los esfuerzos para crear nuevos medicamentos para ayudar a las personas a mantener la función cerebral podrían requerir hasta 30 años de investigación y ensayos básicos.
“Quizás las intervenciones sociales, cambiar la forma en que maneja su entorno, es algo que podemos hacer hoy para ayudar a que nuestro cerebro se mantenga más joven”, dijo Amdam. "Dado que las proteínas que se están investigando en las personas son las mismas proteínas que tienen las abejas, estas proteínas pueden responder espontáneamente a experiencias sociales específicas".
Amdam sugiere que se necesitan más estudios en mamíferos como las ratas para investigar si los mismos cambios moleculares que experimentan las abejas también podrían ocurrir en las personas.
Fuente: Universidad Estatal de Arizona
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