El alcohol y muchos medicamentos hacen una mezcla peligrosa

Un nuevo estudio encuentra que casi el 42 por ciento de los bebedores de EE. UU. También han usado uno o más medicamentos recetados que interactúan con el alcohol, desde medicamentos para la presión arterial hasta medicamentos para la diabetes y antidepresivos.

Aunque el 71 por ciento de los adultos estadounidenses beben alcohol, se sabe poco sobre cómo estas interacciones del alcohol afectan a la población en general.

"Hasta donde sabemos, sólo se han realizado cuatro estudios anteriores basados ​​en la población de EE. UU.", Dijo la Dra. Rosalind A. Breslow, epidemióloga de la división de epidemiología y prevención de la investigación del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.

Tres de los estudios anteriores se llevaron a cabo entre personas mayores con la conclusión de que un número sustancial de personas mayores bebían y tomaban medicamentos interactivos con el alcohol. Los hallazgos llevan a los investigadores a pedir una mayor conciencia sobre las posibles consecuencias dañinas.

El otro estudio, realizado entre adultos de todas las edades, tuvo una conclusión similar basada en la evaluación de un número limitado de medicamentos recetados.

“El nuestro es un estudio a nivel nacional que estima la proporción de bebedores adultos que usan una amplia gama de medicamentos recetados que pueden interactuar con el alcohol y causar numerosos daños que van desde náuseas, dolores de cabeza y pérdida de coordinación hasta hemorragias internas, problemas cardíacos y dificultades para respirar ”, dijo Breslow.

Breslow agregó que su grupo esperaba encontrar una mayor prevalencia entre los bebedores mayores. “Las personas desarrollan más enfermedades crónicas a medida que envejecen”, dijo, “por lo que es más probable que las personas mayores estén tomando medicamentos, muchos de los cuales pueden interactuar de manera dañina con el alcohol. También pueden estar tomando múltiples medicamentos para tratar múltiples enfermedades.

Además, las personas mayores tienen un riesgo particularmente alto de interacciones dañinas entre el alcohol y los medicamentos. Existe alguna evidencia de que, a medida que envejecemos, nuestra capacidad para metabolizar el alcohol disminuye, por lo que el alcohol puede permanecer en nuestros sistemas por más tiempo para interactuar con los medicamentos.

“Además, el metabolismo de varios medicamentos que interactúan con el alcohol se ralentiza a medida que envejecemos, creando una ventana más amplia para posibles interacciones entre el alcohol y los medicamentos.

"Por ejemplo, el diazepam, conocido como Valium, permanece en el cuerpo aproximadamente tres veces más en una persona de 60 años que en una de 20, lo que crea una ventana mucho más larga para las posibles interacciones con el alcohol".

Los medicamentos recetados que interactúan peligrosamente con el alcohol se denominan medicamentos interactivos con el alcohol (AI).

Breslow y sus coautores examinaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 1999-2010, en la que 26,657 adultos (13,557 hombres, 13,100 mujeres) habían proporcionado datos sobre el consumo de alcohol el año anterior y el uso de medicamentos recetados el mes anterior.

Los análisis se ajustaron por edad, raza / etnia, educación, estado civil y tabaquismo, y también se ponderaron para ser representativos a nivel nacional.

“Casi el 42 por ciento de los bebedores de la población de EE. UU. Usaban uno o más medicamentos recetados de IA”, dijo Breslow.

“Entre las personas mayores, de 65 años o más, la proporción era aún mayor, casi el 78 por ciento.

“Independientemente de la edad, las principales clases terapéuticas de medicamentos de IA utilizados en la población fueron agentes cardiovasculares como medicamentos para la presión arterial, agentes del sistema nervioso central como pastillas para dormir, analgésicos y relajantes musculares, agentes metabólicos como medicamentos para la diabetes y el colesterol y agentes psicoterapéuticos como antidepresivos y antipsicóticos ".

Breslow señaló que su grupo esperaba una alta tasa de prevalencia, sin embargo, enfatizó que los datos se referían a la prevalencia potencial, no real.

"Los datos no nos dicen exactamente cuántas personas de ese 41.5 por ciento realmente beben y toman sus medicamentos en un período de tiempo similar o con qué frecuencia lo hacen", dijo.

"Sin embargo, si alguien bebe con regularidad y toma medicamentos con regularidad, la probabilidad de tomarlos en un período de tiempo similar es bastante alta".

Según el coautor, el Dr. Aaron White, neurocientífico de la división de investigación epidemiológica y de prevención del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, las consecuencias de mezclar medicamentos recetados con alcohol pueden tener una variedad de efectos, algunos mortales.

"El alcohol puede aumentar la presión arterial, lo que podría ser contraproducente si uno está tomando medicamentos para controlar la presión arterial", explicó.

“Mezclar medicamentos diuréticos con alcohol, que también es diurético, podría contribuir a la deshidratación. Mezclar alcohol y otros sedantes, como pastillas para dormir o analgésicos narcóticos, puede causar somnolencia, problemas de coordinación y potencialmente suprimir las áreas del tronco cerebral encargadas de controlar los reflejos vitales como la respiración, la frecuencia cardíaca y las náuseas para despejar las vías respiratorias.

“El alcohol aumenta los niveles de insulina y reduce la glucosa en sangre, por lo que la combinación de alcohol con agentes antidiabéticos que regulan los niveles de glucosa podría provocar una caída indeseable del azúcar en sangre. Y, con el tiempo, el alcohol puede contribuir a la insensibilidad a la insulina ".

“Nuestros hallazgos destacan una brecha importante en la literatura”, dijo Breslow. "No encontramos datos representativos a nivel nacional de EE. UU. Que cuestionaran el uso combinado de alcohol con una amplia gama de medicamentos recetados y, sin embargo, parece que un gran porcentaje de personas que beben con regularidad podrían estar en riesgo de interacciones graves entre el alcohol y los medicamentos".

Breslow sugirió que las personas que beben, especialmente los ancianos, deben ser informadas sobre los riesgos de combinar el alcohol con sus medicamentos. “Sugerimos preguntarle a su médico o farmacéutico si deben evitar el alcohol mientras toman los medicamentos que le recetan”, dijo.

Los resultados del estudio están disponibles actualmente en Vista temprana y se publicará en una próxima edición solo en línea de Alcoholismo: investigación clínica y experimental.

Fuente: Alcoholismo: Investigación clínica y experimental / EurekAlert