Las responsabilidades de crianza de los hijos dan como resultado diferentes niveles de estrés y felicidad entre los padres

Una nueva investigación ha determinado que los papás suelen ser más felices, menos estresados ​​y menos cansados ​​que las mamás cuando cuidan a sus hijos. Los investigadores creen que estas diferencias pueden deberse a cómo y cuándo se dividen las actividades de cuidado infantil entre los padres.

Los investigadores de Penn State observaron el cuidado infantil a través de la lente de un "contexto de cuidado". En un diseño de estudio único, los investigadores evaluaron múltiples factores además de medir cuánto tiempo dedican las madres y los padres al cuidado de sus hijos. Por ejemplo, los investigadores observaron el tipo de actividad de cuidado infantil, cuándo y dónde se llevó a cabo, quién estuvo presente y cuánto cuidado se requirió.

Cadhla McDonnell, candidata a doctorado en sociología y demografía en Penn State, dijo que los resultados sugieren que, si bien los padres en general están mucho más involucrados en la vida de sus hijos ahora que en el pasado, la crianza de los hijos sigue estando muy marcada por el género ”. Hay muchos tipos de actividades. eso puede considerarse cuidado de niños, pero algunos son más extenuantes o menos agradables que otros ”, dijo McDonnell.

“Un viaje familiar al patio de recreo afectará a alguien de manera diferente a cambiar pañales en medio de la noche, por ejemplo. En nuestro estudio, tratamos de capturar esas variaciones y ver si están relacionadas con las diferencias que vemos entre los estados de ánimo de las madres y los padres ".

Según los investigadores, trabajos anteriores han demostrado que las madres tienden a estar más cansadas, estresadas e infelices que los padres durante el cuidado.

Sin embargo, las características sociodemográficas por sí solas no podrían explicar algunas de estas diferencias. Los investigadores tenían curiosidad sobre si observar más de cerca cómo se dividían las actividades de cuidado infantil entre los padres podría ayudar a explicar las discrepancias entre los estados de ánimo de los padres.

Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo recopilada por la Oficina del Censo de EE. UU. Los datos incluían información sobre 4.486 actividades de cuidado infantil, así como quién realizó la actividad y el estado de ánimo correspondiente de esa persona.

Los investigadores también analizaron cada actividad a través del contexto de atención, que incluyó cinco dimensiones. El primero era el "tipo de actividad" e incluía físicas (necesidades básicas como comer y dormir), recreativas (como juegos y deportes), educativas (ayudar con la tarea o reunirse con los maestros) y de gestión (planificar visitas al médico o transportar niños).

Las dimensiones restantes incluyeron cuándo y dónde se llevó a cabo la actividad, quién estuvo presente durante la actividad y cuánto tiempo tomó la actividad.

Los investigadores encontraron que las actividades de cuidado infantil de los padres tenían más probabilidades de ser recreativas y tener lugar el fin de semana, mientras que las actividades de las madres tenían más probabilidades de involucrar a un bebé y encajar en la categoría de "crianza en solitario", es decir, crianza sin pareja. presente.

Además, los investigadores encontraron que tener en cuenta el contexto de las actividades de cuidado infantil explicaba completamente las diferencias en la felicidad de la madre y el padre, y explicaba parcialmente las diferencias en el estrés. No explicó las diferencias en el cansancio.

McDonnell dijo que el estudio sugiere que las mamás generalmente están más cansadas y estresadas que los papás, y que también están haciendo más actividades de cuidado infantil que tienden a producir más estrés y menos felicidad. Pero aún no está claro por qué existen estas diferencias. El estudio aparece en el Revista de asuntos familiares.

“Nuestros hallazgos muestran que algunos aspectos de la crianza de los hijos son más agradables que otros y que la forma en que el cuidado de los niños se distribuye entre las madres y los padres en este momento brinda más recompensas emocionales para los padres que para las madres”, dijo McDonnell.

"Pero es imposible decir a partir de nuestros datos si esto es el resultado de elecciones personales o si es una reacción a fuerzas externas como demandas laborales".

Además, los investigadores encontraron que a pesar de sus diferencias, una cosa que se mantuvo constante entre las madres y los padres fue lo significativo que encontraron el cuidado de los niños.

“Tradicionalmente, la prestación de cuidados se ha considerado más importante para las identidades de las mujeres que para los hombres, y eso sugeriría que las madres podrían encontrar el cuidado de sus hijos más significativo que los padres”, dijo McDonnell.

"Pero ese no es el caso: tanto las madres como los padres encontraron que cuidar a los niños era muy significativo y no hay diferencia por género".

McDonnell dijo que en el futuro, la investigación adicional podría centrarse en cómo el cuidado de género puede tener impactos adicionales en el bienestar de los padres.

“Sabemos por otra investigación que los padres tienden a tener una menor satisfacción con la vida que los que no son padres, y esto es especialmente cierto para las mujeres”, dijo McDonnell.

“Una pregunta interesante podría ser cómo se relaciona eso con la prestación de cuidados de género. ¿Por qué las madres parecen encargarse del cuidado de los niños en contextos que son menos gratificantes emocionalmente? Para las parejas, ¿cómo pueden compartir el cuidado de una manera que sea igualmente gratificante para ambos socios? Todas estas son preguntas importantes ".

Fuente: Penn State / EurekAlert