Déficits de empatía observados en la respuesta del cuerpo a los rostros enojados
Es bien sabido que los problemas sociales, incluido el comportamiento egocéntrico y la insensibilidad a las necesidades de los demás, a menudo ocurren en personas con lesiones cerebrales traumáticas graves (LCT). Estos comportamientos se han atribuido en parte a una pérdida de empatía emocional: la capacidad de reconocer y comprender las emociones de otras personas.
A medida que las lesiones cerebrales traumáticas se vuelven más comunes, los investigadores creen que es especialmente importante comprender los procesos que crean empatía emocional. Los déficits de empatía tienen consecuencias negativas en el funcionamiento social y la calidad de vida.
Para el estudio, los investigadores se propusieron investigar si las respuestas fisiológicas a las emociones están conectadas con la empatía emocional en un grupo de adultos con TBI grave y un grupo de participantes de control sanos. Los participantes completaron un cuestionario diseñado para determinar sus habilidades de empatía emocional.
Usando electromiografía (EMG) y conductancia de la piel, los investigadores luego analizaron el músculo facial de los participantes y la actividad de las glándulas sudoríparas mientras observaban expresiones faciales felices y enojadas.
El equipo descubrió que el grupo de control imitaba espontáneamente las expresiones faciales emocionales que veían y también transpiraba más mientras miraba caras enojadas. En contraste, aquellos con TBI puntuaron más bajo en general en empatía emocional y respondieron menos, específicamente a las caras enojadas. De hecho, se encontró que la falta de empatía emocional estaba relacionada con la respuesta fisiológica reducida a los rostros enojados.
“Los resultados de este estudio fueron los primeros en revelar que la reducción de la capacidad de respuesta emocional observada después de una lesión cerebral traumática grave está relacionada con cambios en la empatía en esta población. El estudio también respalda la conclusión de que la capacidad de respuesta emocional deteriorada, incluida la imitación facial y la conductancia de la piel, puede ser causada, al menos en parte, por una disfunción dentro del sistema responsable de la empatía emocional ”, dijo la autora del estudio y candidata a doctorado Arielle DeSousa.
"Esto tiene implicaciones importantes para comprender el funcionamiento social deficiente y la mala calidad de las relaciones interpersonales que comúnmente se ven como consecuencia de una lesión cerebral traumática, y puede ser clave para comprender y tratar los déficits de empatía posteriores a la lesión".
El estudio aparece en la edición de mayo de 2011 de Elsevier's Corteza.
Fuente: Universidad de Nueva Gales del Sur
