Sobrevivientes de cáncer infantil en riesgo de angustia emocional a largo plazo
En comparación con sus hermanos, los sobrevivientes de cáncer tienen más cicatrices y desfiguraciones en los brazos, piernas y cabeza más adelante en la vida. Y, en promedio, los adultos con estos rasgos tienden a tener más depresión y una calidad de vida más baja.
"Creo que nos mostró que estos no son necesariamente efectos tardíos del cáncer que pongan en peligro la vida ... pero ciertamente debemos ser más conscientes de los resultados con los que están lidiando estos pacientes", dijo Karen Kinahan, coordinadora del Programa de Supervivencia STAR en Robert H. Lurie Cancer Center de la Northwestern University en Chicago.
Kinahan y su equipo analizaron información sobre 14.358 supervivientes de cáncer infantil y 4.023 de sus hermanos que ya participaban en un estudio diferente.
Los supervivientes de leucemia, linfoma y cánceres de riñón que habían sido diagnosticados antes de los 21 años (y habían comenzado el tratamiento entre 1970 y 1987) respondieron un cuestionario cuando ingresaron al estudio y otro en 2003.
En general, una cuarta parte de los supervivientes tenía una cicatriz o desfiguración en la cabeza o el cuello, en comparación con uno de cada 12 de sus hermanos. Los sobrevivientes de cáncer también eran más propensos a tener cicatrices o desfiguraciones en sus brazos, piernas, pecho y estómago.
Las cicatrices y desfiguraciones pueden ser causadas por cirugía o radiación. Y en los niños que aún están en crecimiento, las áreas irradiadas tienden a no crecer tan bien, según la Dra. Karen Wasilewski-Masker, oncóloga pediátrica de Children's Healthcare of Atlanta. Esto puede hacer que los sobrevivientes de cáncer se vean desproporcionados a medida que envejecen.
Las personas con cicatrices o desfiguraciones en la cabeza, el cuello, los brazos o las piernas tenían un 20 por ciento más de riesgo de depresión que las que no tenían cicatrices, según los investigadores.
Los sobrevivientes de cáncer también experimentaron más pérdida de cabello que sus hermanos: alrededor del 14 por ciento de los sobrevivientes y el seis por ciento de los hermanos sin cáncer informaron quedarse calvos. Y la calvicie también se relacionó con la depresión, especialmente en las mujeres.
Los investigadores encontraron que varios aspectos de la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer eran peores y estaban relacionados con cicatrices, desfiguraciones y pérdida de cabello. Estos incluyeron salud general, capacidad física, dolor, salud mental y funcionamiento social.
“Necesitamos ser conscientes de la posibilidad de algunos problemas psicosociales en pacientes que tienen algún tipo de desfiguración… pero tampoco debemos asumir que solo porque una persona puede verse diferente debido a un tratamiento contra el cáncer, los está impactando de manera negativa ”, Dijo Wasilewski-Masker, quien es parte del programa Children's Healthcare of Atlanta para sobrevivientes de cáncer infantil.
En un estudio separado, publicado en la misma revista, los investigadores encontraron que casi tres cuartas partes de 388 personas entre 15 y 39 años regresaban al trabajo o la escuela a tiempo completo dentro de los 15 a 35 meses posteriores al diagnóstico de cáncer. Sin embargo, más de la mitad experimentó problemas cuando regresaron, incluido el olvido de cosas y la lucha por mantenerse al día con el trabajo.
“Realmente este estudio es un punto de partida para comprender los grupos de esta población que tienen menos probabilidades de regresar al trabajo. Realmente prepara el escenario para estudios futuros ”, dijo Helen Parsons, autora principal del estudio del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
Wasilewski-Masker agregó que existen diferencias entre los pacientes con cáncer a la hora de decidir si dejar de trabajar o ir a la escuela. Por ejemplo, los estudiantes de secundaria y universitarios suelen recibir el apoyo financiero de sus padres, y las habilidades de los pacientes pueden depender de la intensidad de su tratamiento.
El informe se publica en la Revista de oncología clínica.
Fuente: Centro Oncológico Robert H. Lurie de la Universidad Northwestern
