¿Violencia mentalmente enferma en hogares de ancianos?
En otro ejemplo más de sensacionalismo que se hace pasar por periodismo legítimo, Carla K. Johnson de Associated Press escribió un artículo durante el fin de semana en el que calificaba a las personas con enfermedades mentales que viven en hogares de ancianos como una "amenaza". ¿Qué tipo de amenaza? Bueno, según el artículo, parece ser el habitual, trazando un vínculo no científico y sin fundamento entre la enfermedad mental y la violencia:
En los últimos años, los hogares de ancianos se han convertido en vertederos de personas jóvenes y de mediana edad con enfermedades mentales, según entrevistas de Associated Press y un análisis de datos de los 50 estados. Y eso ha demostrado ser una receta para la violencia, como ilustran el caso de Jackson y otros en todo el país.
Los residentes más jóvenes y más fuertes con esquizofrenia, depresión o trastorno bipolar viven junto a ancianos frágiles y, a veces, se desahogan con ellos.
Vaya, eso suena como un problema serio. Así que echemos un vistazo a los nuevos datos científicos que la AP informa para respaldar esta afirmación:
Los números obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información y preparados exclusivamente para AP por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid muestran que casi 125,000 adultos jóvenes y de mediana edad con enfermedades mentales graves vivieron en hogares de ancianos de EE. UU. El año pasado.
Eso fue un aumento del 41 por ciento desde 2002, cuando los asilos de ancianos albergaban a casi 89,000 personas con enfermedades mentales de entre 22 y 64 años. La mayoría de los estados vieron aumentos, con Utah, Nevada, Missouri, Alabama y Texas mostrando las subidas más pronunciadas.
Ah, entonces esto no es nueva evidencia científica per se, solo lo que los investigadores llamarían "pesca de datos": pesca a través de conjuntos de datos en busca de tendencias interesantes (pero no necesariamente significativas).
Dado que la AP no proporcionó ninguno de los datos reales (ya sabe, como podría encontrar en un estudio de investigación real), no tiene forma de determinar si un aumento del 41 por ciento en 6 años (7 por ciento anual) es significativo o no. ¿Fueron los años anteriores peores o mejores? ¿Ha cambiado algo en los beneficios para la salud mental desde 2002 que explique este aumento? No lo sabe, porque el artículo ofrece poca información sobre estos puntos.
Entonces, ¿qué puntos de datos ofrece AP para sacar sus conclusiones? Ah, sí, cuatro historias, cuatro puntos de datos, de esas 125.000 personas que viven en hogares de ancianos con una enfermedad mental.
Uno de los casos describe a una mujer que padecía demencia, común en los asilos de ancianos, y esclerosis múltiple, además de depresión. Difícilmente un buen ejemplo si desea acusar a una enfermedad mental, ya que la depresión es un diagnóstico común de uso común en los hogares de ancianos.
Otro de los cuatro casos describe a un hombre de 62 años (apenas un "residente más joven y más fuerte") que no tenía una enfermedad mental identificada, pero fue descrito solo como "incompetente para ser juzgado". Bueno, eso podría deberse a una multitud de razones, incluida la demencia (nuevamente, algo que se encuentra muy comúnmente en los pacientes de hogares de ancianos).
Incluso el ejemplo principal - un hombre de 50 años (de nuevo, ¿esta es una persona "más joven, más fuerte"?) - que no se identificó con ninguna enfermedad mental en particular, pero se identificó con algo que está fuertemente correlacionado con el riesgo de violencia futura - él tenía antecedentes de agresión. Sí, esto no es ninguna sorpresa. Las personas con antecedentes de violencia o comportamiento agresivo tienen una gran probabilidad de comportamientos violentos y agresivos en el futuro. De hecho, es el único predictor confiable y más fuerte de violencia futura.
Si bien, de hecho, el "vertido en hogares de ancianos" podría ser un problema creciente en los EE. UU., Artículos como este siguen haciendo un flaco favor a la historia real al acusar a una población en lugar de las condiciones sociales que hacen que esta opción sea atractiva. Si la sociedad ofreciera a las personas con enfermedades mentales mejores opciones de tratamiento que un hogar de ancianos, asegúrese de que las aceptarían en un instante.
Quizás con menos señalamientos hacia los enfermos mentales (y especialmente estos vínculos sensacionalistas y poco científicos con la violencia), nosotros, como sociedad, podemos encontrar soluciones a este tipo de problema. Artículos como este de Associated Press, sin embargo, hacen poco para movernos hacia tales soluciones.
