La salud bucal puede poner en riesgo la salud mental de los estadounidenses de origen chino de edad avanzada

Dos nuevos estudios revisan el impacto de la mala salud bucal en el bienestar psicológico y la salud general de los estadounidenses de origen chino mayores. Los estudios examinaron la relación entre la mala salud bucal y el deterioro cognitivo y los efectos del estrés percibido y el apoyo social.

Tradicionalmente, la mala salud bucal se asocia con una disminución de la calidad de vida, depresión, hipertensión y deterioro cognitivo.

Los estudios de Rutgers, en coautoría de Darina Petrovsky, Bei Wu y Weiyu Mao, evaluaron la salud de más de 2.700 estadounidenses de origen chino de 60 años o más. Los investigadores descubrieron que casi el 50 por ciento de los participantes del estudio informaron haber experimentado síntomas dentales y el 25,5 por ciento informó que tenía la boca seca.

En el primer estudio, quienes informaron síntomas dentales experimentaron disminuciones en la cognición y la memoria episódica, a menudo precursoras de la demencia. En el segundo estudio, los investigadores encontraron que el estrés aumentaba los síntomas de la boca seca, lo que provocaba una peor salud bucal en general.

"Las minorías raciales y étnicas son particularmente vulnerables a las consecuencias negativas de una mala salud bucal", dijo XinQi Dong, M.D., director del Instituto de Salud, Políticas de Atención de la Salud e Investigación del Envejecimiento de la Universidad de Rutgers.

“Las minorías tienen menos acceso a la atención dental preventiva que se ve agravada aún más por las barreras del idioma y el bajo nivel socioeconómico. Los estadounidenses de origen chino de edad avanzada tienen un riesgo particular de experimentar síntomas de salud bucal debido a la falta de seguro dental o al no visitar una clínica dental con regularidad ".

Según Dong, la creciente carga de enfermedades de salud bucal entre los inmigrantes chinos mayores apunta a la necesidad de investigar los factores psicosociales debido al énfasis actual en las enfermedades físicas y los comportamientos de salud en la salud bucal.

“Se deben hacer esfuerzos para aumentar el apoyo social para aliviar el estrés y los problemas resultantes de boca seca informados por los participantes de nuestro estudio”, continuó Dong. "Estos esfuerzos pueden ayudar a preservar la salud y el bienestar de los adultos mayores y limitar el deterioro cognitivo".

Resultados clave:

• El 47,8 por ciento de los estadounidenses de origen chino de edad avanzada informaron tener síntomas en los dientes; los participantes que informaron síntomas dentales al inicio del estudio experimentaron su cognición global y deterioro de la memoria episódica
• El 18,9 por ciento de los estadounidenses de origen chino mayores informaron síntomas de las encías.
• El 15,6 por ciento de los estadounidenses de origen chino de edad avanzada informaron síntomas en los dientes y las encías.
• El 25,5 por ciento de los estadounidenses de origen chino de edad avanzada informaron tener la boca seca.
• Una mayor percepción de estrés se asoció con mayores probabilidades de sequedad de boca.

“Estos estudios demuestran la importancia de examinar los resultados de la salud bucal de los inmigrantes más adelante en la vida para comprender el tipo específico de resultados de los diferentes grupos culturales”, dijo Dong.

"Los estudios sirven además como un llamado a la acción para que los legisladores desarrollen programas destinados a mejorar los servicios de atención dental y preventiva de salud bucal en esta población de alto riesgo".

La primera autora, Darina Petrovsky, Ph.D., agregó: "Examinar las prácticas actuales de salud bucal entre los estadounidenses de origen chino es crucial para desarrollar intervenciones adaptadas a la cultura para promover la salud bucal y, en última instancia, mitigar el deterioro cognitivo".

“La mala salud bucal es una de las principales preocupaciones entre los estadounidenses de origen chino mayores. En nuestro estudio, la tasa de prevalencia de boca seca es seguida por diabetes y enfermedades cardíacas. Nuestros hallazgos demuestran la importancia de estudiar la relación entre el estrés y la sequedad bucal en esta población vulnerable ”. dijo el autor Weiyu Mao, Ph.D., profesor asistente, Universidad de Nevada, Reno.

“El apoyo de familiares y amigos podría proteger contra los síntomas de sequedad bucal en relación con el estrés; sin embargo, la sobrecarga potencial de tal apoyo podría ser perjudicial para los resultados de salud bucal entre los estadounidenses de origen chino mayores ”, continuó Mao.

"Las estrategias de intervención deben expandirse más allá de los factores de riesgo comunes, como las condiciones de salud y los comportamientos de salud, y tener en cuenta los determinantes psicosociales, incluido el estrés y el apoyo social, para promover mejor la salud bucal y reducir las disparidades de salud bucal en esta población".

Fuente: Universidad Rutger / EurekAlert