El estrógeno puede prevenir la psicosis

Nueva evidencia de laboratorio en un modelo animal sugiere que la terapia de reemplazo hormonal puede proteger a las mujeres de la esquizofrenia.

Según el sitio web de WebMD, “Las mujeres esquizofrénicas que reciben un parche de estrógeno junto con sus medicamentos antipsicóticos habituales tienen menos síntomas que las mujeres que reciben parches de placebo inactivos.
El hallazgo, de un estudio de cuatro semanas de 102 mujeres en edad fértil con esquizofrenia, proviene de Jayashri Kulkarni, MBBS, PhD, y colegas de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia. Varias líneas de evidencia apuntan a un papel importante del estrógeno en la esquizofrenia: "

“La hormona sexual femenina estrógeno tiene efectos importantes sobre las señales químicas del cerebro. Estas señales se vuelven locas en la esquizofrenia.
Los primeros episodios de esquizofrenia de las mujeres ocurren más tarde en la vida que los de los hombres, lo que sugiere un papel protector de los estrógenos.
En las mujeres, los síntomas de la esquizofrenia a menudo aparecen justo después del parto y durante la menopausia, cuando los niveles de estrógeno descienden.
Las mujeres con esquizofrenia a menudo recaen durante la fase de niveles bajos de estrógeno de sus ciclos menstruales ".

Y las mujeres con esquizofrenia tienden a tener mejores resultados que los hombres, señala Dost Ongur, MD, PhD, director clínico del programa de esquizofrenia y trastorno bipolar en el Hospital McLean en Belmont, Massachusetts ".

El estrógeno se usa ampliamente para mitigar los efectos negativos de la menopausia, incluida la pérdida ósea y los cambios de humor.

La profesora Ina Weiner del Departamento de Psicología de la Universidad de Tel Aviv y sus colegas informan sobre los hallazgos que sugieren que restaurar los niveles normales de estrógeno puede funcionar como un agente protector en mujeres menopáusicas vulnerables a la esquizofrenia.

Su trabajo, basado en un modelo animal de psicosis menopáusica, se encuentra en la revista Psicofarmacología.

“Sabemos desde hace algún tiempo que cuando el nivel de estrógeno es bajo, aumenta la vulnerabilidad a los síntomas psicóticos y es menos probable que funcionen los fármacos antipsicóticos. Ahora, nuestros hallazgos preclínicos muestran por qué podría estar sucediendo esto ”, dice el profesor Weiner.

En su estudio, Weiner y Arad extirparon los ovarios de ratas hembras para inducir niveles bajos de estrógeno similares a la menopausia y demostraron que esto conducía a un comportamiento similar a la esquizofrenia. Luego, los investigadores intentaron eliminar este comportamiento anormal con un tratamiento de reemplazo de estrógenos o con el fármaco antipsicótico haloperidol.

La terapia de reemplazo de estrógenos alivió eficazmente el comportamiento similar a la esquizofrenia, pero el haloperidol no tuvo ningún efecto por sí solo. El haloperidol recuperó su efecto en estas ratas cuando se suplementó con estrógeno.

“Cuando el nivel de estrógeno era bajo, podíamos ver un comportamiento de tipo psicótico en los animales. Además, la sensibilidad a los fármacos que inducen psicosis aumentó, mientras que la sensibilidad a los fármacos antipsicóticos disminuyó ”, dice el profesor Weiner. Esto es exactamente lo que observamos en mujeres con niveles bajos de estrógeno ”, dice.

"Pero también descubrimos que el estrógeno, por sí solo, combate la psicosis en ratas machos y hembras". Además, en cantidades bajas, el estrógeno aumenta la eficacia de los fármacos antipsicóticos.

El profesor Weiner señala que la comunidad médica está debatiendo acaloradamente los pros y los contras del reemplazo de estrógenos como complemento del tratamiento convencional en la esquizofrenia. Los detractores apuntan a mayores posibilidades de cáncer de cuello uterino y ataques cardíacos en quienes reciben suplementos de estrógeno.

Pero según su estudio, que analizó factores muy específicos posiblemente relacionados con la esquizofrenia, la terapia de reemplazo de estrógenos podría tener efectos conductuales positivos, concluye.

Durante el curso de la vida de una mujer, los niveles de estrógeno no permanecen constantes. Durante sus años reproductivos, estos niveles se ven afectados por el ciclo menstrual. También hay cambios dramáticos en los niveles de estrógeno justo después de que una mujer da a luz, un cambio que puede desencadenar una “depresión posparto” y, en casos extremos, provocar depresión clínica y psicosis.

Como terapia preventiva, se podría administrar estrógeno a las mujeres en ciertos momentos en los que corren mayor riesgo de sufrir esquizofrenia, sugiere el profesor Weiner: a mediados de los veinte y más tarde durante la menopausia.

“Los medicamentos antipsicóticos son menos efectivos durante los períodos bajos de estrógeno en el cuerpo, después del nacimiento y en la menopausia”, dice el profesor Weiner.

“Nuestra investigación vincula la esquizofrenia y su tratamiento con los niveles de estrógeno. Los hombres parecen menos propensos a comenzar la esquizofrenia después de los 40, lo que también sugiere que el estrógeno es el culpable ".

Fuente: American Friends of Tel Aviv University

Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 21 de enero de 2010.