El suicidio y los japoneses

El domingo, EE.UU. Hoy en día publicó un artículo que detalla la epidemia de suicidios que se está apoderando de Japón. Desafortunadamente, como muchas historias sobre suicidios, el artículo es escaso en datos reales para respaldar esta idea de una "epidemia".

Cuando se cruzan las fronteras internacionales, uno tiene que entender las opiniones de diferentes culturas sobre temas tabú. El suicidio es uno de esos temas, y uno en el que la cultura tiene un impacto significativo en cómo se la ve. Por ejemplo, en Japón el suicidio prácticamente se ha elevado a una virtud, donde el suicidio se considera algo honorable cuando la vida parece ir mal:

Una moda suicida está arrasando Japón: cientos de japoneses se han suicidado este año al mezclar productos químicos domésticos comunes en una nube letal de gas venenoso que a menudo daña a otros y obliga a la evacuación de bloques de apartamentos enteros.

Las 517 muertes autoinfligidas por envenenamiento con sulfuro de hidrógeno este año son parte de una historia más grande y sombría: casi 34.000 japoneses se suicidaron el año pasado, según la policía nacional japonesa. Esa es la segunda cifra más alta en un país donde la tasa de suicidios es la novena más alta del mundo y más del doble que la de los EE. UU., Dice la Organización Mundial de la Salud.

Honor o no, el suicidio no es la respuesta. ¿Una recesión económica le quita el trabajo? ¿Adivina qué? Un repunte económico está a la vuelta de la esquina y prácticamente todos encuentran otro trabajo a tiempo. ¿Novia o esposa te deja? Esa no es razón para terminar con tu vida cuando un millón de otras mujeres están esperándote. El suicidio es una reacción inmediata a una cuestión de vida momentánea que perseguirá a sus amigos y familiares durante toda la vida.

Pero el problema no está solo en Japón. Afecta a muchas culturas asiáticas, incluida la surcoreana, donde las cosas están mucho peor. Corea del Sur tiene la desafortunada distinción de tener la tasa de suicidio más alta entre los países desarrollados: 24,7 muertes por cada 100.000 habitantes.

¿La solución? Haga que las personas aprecien mejor la vida que tienen ahora enviándolas a un "funeral falso" propio. los Tiempos financieros tiene la historia:

"Corea ocupa el primer lugar en muchas cosas malas, como el suicidio, el divorcio y las tasas de cáncer, así que quería ejecutar un programa para que las personas experimentaran la muerte", dice Ko Min-su, un ex agente de seguros de 40 años que fundó Korea Life Consulting, que ofrece funerales falsos como una forma de hacer que las personas valoren la vida.

Las corporaciones coreanas, desde Samsung Electronics y Hyundai Motor hasta Kyobo Life Insurance y Mirae Asset Management, envían a sus empleados a los cursos del Sr. Ko con regularidad, en parte para alentarlos a cuestionar sus prioridades en la vida y en parte como una medida de prevención del suicidio.

Las personas que experimentan el curso de primera mano encuentran la experiencia aterradora y reveladora al mismo tiempo:

Yoon Soo-yung, gerente del Instituto de Capacitación Educativa Cheonnam, que estaba considerando enviar a su personal al curso, dijo que la experiencia fue aterradora. “Sentí que me estaba sofocando. Lloré mucho dentro de mi ataúd ”, le dijo al FT. “Lamenté tantas cosas que había hecho en mi vida y errores que había cometido”.

Si bien algunos expertos se muestran escépticos:

Algunos expertos médicos están menos convencidos del valor de estos programas como medida de prevención del suicidio. "Creo que tratar las causas fundamentales como la depresión y el comportamiento impulsivo es más importante y debería ser anterior a estos programas", dice Chung Hong-jin, profesor de neuropsiquiatría en el Centro Médico Samsung en Seúl.

¿Mi toma? El tema del suicidio es muy diferente en estas culturas y la tasa es tan alta que las técnicas creativas como esta pueden tener cierto potencial. La prueba real es realizar un estudio simple sobre el curso, evaluando los pensamientos y las actitudes de los participantes hacia el suicidio antes y después, con una muestra aleatoria de personas (las que trabajan en trabajos competitivos y de alto estrés y las que no). Sería un estudio simple de realizar y que mostraría si hay más que evidencia anecdótica para respaldar el uso del curso.

Lamentablemente, el presidente de la empresa que comercializa el curso parece estar más interesado en expandirse a mercados adicionales que en examinar si su curso realmente funciona.

Creo que tales intervenciones, posiblemente categorizadas bajo las técnicas de tratamiento del "psicodrama" (un campo establecido aquí en los EE. UU. Y Europa, aunque no se comprende bien ni se populariza), tienen potencial. La muerte encierra un misterio aterrador para muchas personas. Al experimentar de primera mano los ritos ceremoniales asociados con la muerte, puede ser suficiente para llegar a las personas a un nivel emocional e irracional como respuesta a los sentimientos irracionales de suicidio.

Es un concepto intrigante y me gustaría que se hiciera la investigación. Porque cualquier cosa que ayude a cambiar la opinión de las personas sobre el suicidio es algo que debería entenderse y difundirse más ampliamente.