El cardio en la vejez puede mejorar la salud del cerebro
Los adultos mayores que realizan altos niveles de ejercicio cardiovascular, como trotar, andar en bicicleta, nadar o bailar, también pueden estar mejorando su salud cerebral, según un nuevo estudio publicado en la revista. Corteza.
Los hallazgos muestran que los adultos mayores que obtuvieron puntajes altos en las pruebas de aptitud cardiorrespiratoria (CRF), una medida de la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno a los músculos durante el ejercicio, se desempeñaron mejor en las pruebas de memoria que aquellos que tenían un CRF bajo. Además, cuanto más en forma estaban los participantes, más activo estaba su cerebro durante el proceso de aprendizaje.
"Es importante destacar que el CRF es un factor de salud modificable que se puede mejorar mediante la participación regular en una actividad física sostenida de moderada a vigorosa, como caminar, trotar, nadar o bailar", dijo el autor correspondiente Scott Hayes, Ph.D., profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y director asociado del Centro de Investigación de Neuroimagen para Veteranos en el Sistema de Salud de VA Boston.
"Por lo tanto, comenzar un programa de ejercicios, independientemente de la edad, no solo puede contribuir a los factores de salud física más obvios, sino que también puede contribuir al rendimiento de la memoria y la función cerebral".
Para el estudio, los investigadores reclutaron adultos jóvenes sanos (18-31 años) y adultos mayores (55-74 años) con una amplia gama de niveles de condición física para caminar y trotar en una cinta.
Los investigadores evaluaron su aptitud cardiorrespiratoria midiendo la proporción de oxígeno y dióxido de carbono inhalados y exhalados. Estos participantes también se sometieron a escáneres de resonancia magnética que recopilaron imágenes de su cerebro mientras aprendían y recordaban nombres que estaban asociados con imágenes de rostros desconocidos.
Como era de esperar, los adultos mayores tenían más dificultades que los adultos jóvenes para aprender y recordar el nombre correcto asociado con cada rostro. Se observaron diferencias de edad en la activación cerebral durante el aprendizaje de los pares de rostro y nombre, y los adultos mayores mostraron una disminución de la activación cerebral en algunas regiones y un aumento de la activación cerebral en otras.
Sin embargo, es importante destacar que el grado en que los adultos mayores demostraron estos cambios relacionados con la edad en el rendimiento de la memoria y la actividad cerebral dependió en gran medida de su nivel de condición física. En general, los adultos mayores con altos niveles de condición física mostraron un mejor rendimiento de la memoria y un aumento de los patrones de actividad cerebral en comparación con sus compañeros de baja condición física.
Además, el aumento de la activación cerebral que se encuentra en los adultos mayores de alto estado físico se encontró en las regiones del cerebro que muestran un deterioro típico relacionado con la edad, lo que sugiere que el estado físico puede contribuir al mantenimiento del cerebro. Los adultos mayores con un mejor estado físico también tuvieron una mayor activación que los adultos jóvenes en algunas regiones del cerebro, lo que demuestra que el estado físico también puede tener un papel compensatorio en la memoria relacionada con la edad y el deterioro cerebral.
Los hallazgos sugieren que el CRF no solo es importante para la salud física, sino también para la función cerebral y el rendimiento de la memoria.
Los investigadores advierten que mantener altos niveles de aptitud física a través de la actividad física no eliminará ni curará por completo el deterioro relacionado con la edad o la enfermedad de Alzheimer, pero puede ralentizar el deterioro.
Fuente: Boston University Medical Center
