Efectos de la oxitocina aclarados
En los últimos años, la hormona oxitocina ha ganado notoriedad como influencia en varios aspectos del comportamiento social. Un nuevo estudio intenta disipar los mitos y documentar científicamente los efectos beneficiosos de la hormona.
Según la información de respaldo, investigaciones previas han asociado mayores niveles de oxitocina con mayor cuidado, generosidad y confianza.
Sin embargo, los investigadores querían saber si la oxitocina aumenta la confianza de las personas en cualquiera o si actúa de manera más selectiva.
La científica psicológica Moïra Mikolajczak de la Université catholique de Louvain (Bélgica) y sus colegas investigaron hasta qué punto la confianza nos puede hacer la oxitocina. En este experimento, los voluntarios recibieron un aerosol nasal de placebo o de oxitocina.
Luego, jugaron un juego de confianza en el que recibieron una cierta cantidad de dinero que podrían compartir con un socio (cualquier monto compartido con el socio se triplicaría). Luego, el socio decide qué hacer con el dinero: pueden quedarse con todo para ellos o dividir la cantidad con el donante.
Si el voluntario confía, compartirá más dinero con su pareja (con la esperanza de que le devuelvan algo) que con los voluntarios que no confían tanto. Los participantes jugaron el juego de la confianza contra una computadora y socios virtuales (que supuestamente estaban en otra habitación), algunos de los cuales parecían confiables (parecía probable que compartieran el dinero con los participantes) y algunos de los cuales parecían poco confiables (parecía probable que mantuvieran el dinero para ellos mismos).
Los resultados, informados en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science, mostró que los voluntarios que recibieron el aerosol nasal de oxitocina confiaban más en la computadora y en los socios confiables; es decir, ofrecían más dinero a la computadora y al socio confiable que los voluntarios que recibieron el aerosol nasal de placebo.
Sin embargo, la oxitocina no tuvo ningún efecto cuando se trató de compartir con una pareja aparentemente poco confiable; los voluntarios no fueron generosos con una pareja potencialmente poco confiable, independientemente del aerosol nasal que recibieran.
Estos hallazgos sugieren que la terapia ocupacional fomenta la confianza, pero no la credulidad: la oxitocina puede hacer que las personas confíen más, pero solo en ciertas situaciones.
Los autores concluyen que "la oxitocina no es el 'elixir de confianza' mágico descrito en las noticias, en Internet o incluso por algunos investigadores influyentes".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
