Causas de la espondilosis

El envejecimiento es la causa predominante de espondilosis, también conocida como artritis espinal. Hacemos que nuestros cuerpos sufran mucho estrés y tensión todos los días, y con los años, esto puede cambiar las diversas estructuras de la columna vertebral. Incluso antes de que experimente los síntomas de la espondilosis (dolor y rigidez, por ejemplo), sus articulaciones y otras estructuras de la columna se están degenerando (eso significa agotarse).

La causa principal de la espondilosis es el envejecimiento, pero la forma en que el envejecimiento afecta la columna vertebral puede provocar otros cambios y problemas. Fuente de la foto: 123RF.com.

Escenario de causa y efecto

Debe pensar en las causas de la espondilosis como un escenario de "causa y efecto". La causa principal es el envejecimiento, pero la forma en que el envejecimiento afecta la columna vertebral puede provocar otros cambios y problemas. La espondilosis es una cascada: se produce un cambio anatómico, que conduce a una mayor degeneración y cambios en las estructuras de la columna vertebral. Estos cambios se combinan para causar espondilosis y sus síntomas.

Enfermedad degenerativa del disco

En general, la primera parte de la columna vertebral que se desgasta son los discos intervertebrales. Por esta razón, los pacientes con espondilosis a menudo también tienen enfermedad degenerativa del disco (DDD). Los efectos de estas 2 afecciones de la columna están muy relacionados.

Los cambios comienzan en sus discos, pero eventualmente el proceso de envejecimiento afectará los otros segmentos de movimiento de sus vértebras. (Los discos y las articulaciones facetarias se consideran los segmentos de movimiento, lo que significa que lo ayudan a moverse.) Con el tiempo, la estructura de colágeno (proteína) del anillo fibroso (que es la porción externa del disco intervertebral) cambia. Además, las moléculas que atraen agua y, por lo tanto, el agua en el disco disminuyen. Ambos cambios reducen la capacidad del disco para manejar el movimiento hacia atrás.

A través de la degeneración, el disco se volverá menos esponjoso y mucho más delgado. Un disco más delgado significa que el espacio entre la vértebra arriba y debajo del disco se hace más pequeño, lo que causa un nuevo problema, esta vez con las articulaciones facetarias. Ayudan a estabilizar la columna vertebral y, si el disco pierde altura, cambia la forma en que se mueven las articulaciones facetarias. Luego, el cartílago que protege las facetas comienza a desgastarse, lo que puede causar irritación e inflamación de las raíces nerviosas espinales. Sin el cartílago, las articulaciones facetarias comienzan a moverse demasiado: "anulan" y se vuelven demasiado móviles.

Movimiento espinal anormal

Esta hipermovilidad causa otro cambio en su columna vertebral. Intenta detener el movimiento con el crecimiento de pequeños elementos óseos llamados espolones óseos (osteofitos). Desafortunadamente, los espolones óseos a veces pellizcan las estructuras nerviosas y causan dolor. Las espuelas óseas pueden estrechar el espacio para la médula espinal y los nervios, ese trastorno se llama estenosis espinal. La enfermedad degenerativa del disco no causará estenosis espinal en todos, pero es algo que debe tener en cuenta si tiene espondilosis.

Papel de la genética

Sus genes también pueden causar espondilosis. Puede estar predispuesto al desgaste excesivo de las articulaciones y los discos, por lo que si alguien en su familia tiene o tuvo espondilosis, también puede desarrollar dolor de espalda o cuello relacionado con la espondilosis.

El estilo de vida importa

Finalmente, la forma en que vives podría conducir a la espondilosis. Fumar, por ejemplo, afecta negativamente a sus discos y puede hacer que se degeneren más rápido. Fumar en realidad disminuye la cantidad de agua en sus discos, y el agua es parte de lo que ayuda a sus discos a absorber el movimiento. Con menos contenido de agua, sus discos intervertebrales pueden desgastarse antes.