Angustia psicológica, signos de depresión y suicidio entre adultos jóvenes
Un nuevo estudio encuentra que los síntomas depresivos, la angustia psicológica grave, los pensamientos y comportamientos suicidas han aumentado significativamente entre los jóvenes estadounidenses en la última década.
Curiosamente, los adultos mayores no experimentaron una elevación de los problemas de salud mental, según una investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología.
Jean Twenge, Ph.D., y un equipo de coautores analizaron datos de la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, una encuesta representativa a nivel nacional que ha rastreado el uso de drogas y alcohol, salud mental y otros problemas relacionados con la salud en personas de edad 12 años o más en los Estados Unidos desde 1971.
“Más adolescentes y adultos jóvenes de EE. UU. A fines de la década de 2010, en comparación con mediados de la década de 2000, experimentaron angustia psicológica grave, depresión mayor o pensamientos suicidas y más intentos de suicidio”, dijo Twenge, profesor de psicología en la Universidad Estatal de San Diego.
"Estas tendencias son débiles o inexistentes entre los adultos de 26 años o más, lo que sugiere un cambio generacional en los trastornos del estado de ánimo en lugar de un aumento general en todas las edades".
Los investigadores analizaron las respuestas de la encuesta de más de 200,000 adolescentes de 12 a 17 años de 2005 a 2017, y casi 400,000 adultos de 18 años o más de 2008 a 2017. Los resultados del estudio aparecen en la Revista de psicología anormal.
Los investigadores descubrieron que la tasa de personas que informaron síntomas consistentes con depresión mayor en los últimos 12 meses aumentó un 52 por ciento en adolescentes de 2005 a 2017 (de 8,7 por ciento a 13,2 por ciento) y un 63 por ciento en adultos jóvenes de 18 a 25 años de 2009 a 2017 (de 8.1 por ciento a 13.2 por ciento).
También descubrieron un aumento del 71 por ciento en los adultos jóvenes que experimentaron angustia psicológica grave en los 30 días anteriores de 2008 a 2017 (del 7,7 por ciento al 13,1 por ciento). La tasa de adultos jóvenes con pensamientos suicidas u otros resultados relacionados con el suicidio aumentó en un 47 por ciento entre 2008 y 2017 (del 7,0 por ciento al 10,3 por ciento).
No hubo un aumento significativo en el porcentaje de adultos mayores que experimentaron depresión o angustia psicológica durante los períodos de tiempo correspondientes. Los investigadores incluso vieron una leve disminución en la angustia psicológica en personas mayores de 65 años.
"Las tendencias culturales de los últimos 10 años pueden haber tenido un efecto mayor en los trastornos del estado de ánimo y los resultados relacionados con el suicidio entre las generaciones más jóvenes en comparación con las generaciones mayores", dijo Twenge, también autor de los libros sobre adultos jóvenes en los EE. UU., "Generation Me" y "iGen".
Ella cree que esta tendencia puede deberse en parte al mayor uso de la comunicación electrónica y los medios digitales, que pueden haber cambiado los modos de interacción social lo suficiente como para afectar los trastornos del estado de ánimo.
Twenge también señaló que la investigación muestra que los jóvenes no duermen tanto como en generaciones anteriores.
El aumento en el uso de medios digitales puede haber tenido un mayor impacto en los adolescentes y adultos jóvenes porque la vida social de los adultos mayores es más estable y podría haber cambiado menos que la vida social de los adolescentes en los últimos diez años, dijo Twenge.
Los adultos mayores también pueden tener menos probabilidades de usar los medios digitales de una manera que interfiera con el sueño, por ejemplo, podrían ser mejores para no quedarse despiertos hasta tarde con sus teléfonos o usarlos en medio de la noche.
“Estos resultados sugieren la necesidad de más investigación para comprender cómo la comunicación digital versus la interacción social cara a cara influye en los trastornos del estado de ánimo y los resultados relacionados con el suicidio y para desarrollar intervenciones especializadas para grupos de edad más jóvenes”, dijo.
Dado que el aumento de los problemas de salud mental fue más pronunciado después de 2011, Twenge cree que es poco probable que se deba a problemas genéticos o económicos y es más probable que se deba a cambios culturales repentinos, como cambios en la forma en que los adolescentes y los adultos jóvenes pasan su tiempo fuera de trabajo y escuela. Si es así, eso puede ser una buena noticia, dijo.
“Los jóvenes no pueden cambiar su genética o la situación económica del país, pero pueden elegir cómo pasan su tiempo libre. Lo primero y más importante es dormir lo suficiente. Asegúrese de que el uso de su dispositivo no interfiera con el sueño; no deje teléfonos o tabletas en el dormitorio por la noche y deje los dispositivos una hora antes de acostarse ", dijo.
"En general, asegúrese de que el uso de los medios digitales no interfiera con actividades más beneficiosas para la salud mental, como la interacción social cara a cara, el ejercicio y el sueño".
Fuente: Asociación Americana de Psicología
