Establecer nuevas metas puede ayudar a recuperarse de una pérdida dolorosa
Para la mayoría, el dolor desaparece con el tiempo. Pero algunos continúan añorando al ser querido perdido, experimentan oleadas de emoción dolorosa y se sienten desesperados por el futuro.
Un nuevo estudio analiza este complejo proceso y los investigadores han descubierto que las personas con duelo complicado tienen dificultades para recordar recuerdos específicos del pasado, un síntoma que a menudo se asocia con el trastorno de estrés postraumático o la depresión mayor.
Sin embargo, el duelo complicado está enmarcado por una excepción notable: las personas a menudo conservan su capacidad para recordar recuerdos específicos de eventos que incluyen al ser querido perdido.
Los investigadores de Harvard estaban intrigados por esta paradoja cognitiva y planteó otra pregunta: ¿Los pensamientos sobre seres queridos perdidos también dan forma a la forma en que las personas con un duelo complicado piensan sobre el futuro?
Para averiguarlo, el estudiante de posgrado Donald Robinaugh y el profesor de psicología Richard McNally, Ph.D., reclutaron adultos que habían perdido a su cónyuge o pareja en los últimos uno a tres años. Algunos de los participantes mostraron signos de duelo complicado, mientras que otros mostraron signos de duelo más típico.
Los participantes completaron una serie de tareas para evaluar su memoria de eventos pasados y su capacidad para imaginar eventos futuros, tanto con el fallecido como sin él.
Se les pidió que generaran eventos específicos basados en palabras claves positivas (p. Ej., Seguro, feliz, exitoso, amado) y palabras claves negativas (p. Ej., Dolor, tristeza, miedo, enojo).
Los investigadores descubrieron que los adultos que padecían un duelo complicado mostraban déficits en su capacidad para recordar recuerdos autobiográficos específicos e imaginar eventos específicos en el futuro en comparación con los adultos que experimentan un duelo típico, pero solo por eventos que no incluyen al fallecido.
No mostraron dificultad para generar eventos que incluyan a la pareja que habían perdido.
“Lo más sorprendente para nosotros fue la facilidad con la que las personas con un duelo complicado pudieron imaginar el futuro con el fallecido en relación con su dificultad para imaginar el futuro sin el fallecido”, dijeron Robinaugh y McNally.
“Con frecuencia se imaginaban acontecimientos importantes de la vida, como el nacimiento de su primer hijo o el 50º aniversario de bodas, que hacía mucho tiempo que se habían vuelto imposibles. Sin embargo, este futuro imposible se imaginó más fácilmente que uno que, en ese momento, podría ocurrir de manera realista ".
Estos hallazgos apuntan a un mecanismo cognitivo subyacente al anhelo angustiado que es característico del duelo complicado.
Los investigadores dicen que el hallazgo subraya la importancia de generar metas y aspiraciones para el futuro después de la pérdida de un ser querido. Según los investigadores, "establecer metas y trabajar para lograrlas puede ser un componente importante de la recuperación natural de la experiencia disruptiva y dolorosa de la pérdida".
El estudio se publica en la revista Ciencia psicológica clínica.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
