La terapia grupal mejora el estado físico y la calidad de vida de las mujeres LGBT mayores
Investigaciones emergentes descubren que incluso en áreas progresistas del país, las mujeres lesbianas y bisexuales que envejecen reciben atención médica y apoyo de salud mental inadecuados.
Los expertos creen que las mujeres lesbianas y bisexuales son ignoradas en el ámbito de la atención médica y podrían beneficiarse de la promoción de estilos de vida saludables adaptados a sus necesidades.
Michele Eliason, profesora de Educación para la Salud de la Universidad Estatal de San Francisco y un equipo de investigadores, descubrió que la intervención grupal puede ser una herramienta eficaz para ayudar a las mujeres de este grupo demográfico a mejorar sus conductas de salud en general.
El estudio, publicado en un suplemento de la revista.Problemas de salud de la mujer, abordó las crecientes preocupaciones sobre las disparidades de salud entre las mujeres lesbianas y bisexuales mayores. Los investigadores consideraron niveles elevados de estrés, ansiedad, abuso de sustancias y tamaños corporales más grandes entre las mujeres mayores bisexuales y lesbianas, en comparación con sus contrapartes heterosexuales.
Estudios y encuestas preliminares de mujeres mayores de minorías sexuales han sugerido que muchas enfrentan desafíos al discutir abiertamente temas de salud y estilo de vida con sus proveedores de atención médica.
Según Eliason, muchos participantes expresaron su frustración por las dificultades de encontrar comunidades de apoyo personalizadas en el Área de la Bahía, lo que ha dejado a muchos de ellos sintiéndose aislados e indefensos en ocasiones.
"Es importante contar con el apoyo de los demás para hacer cambios en la propia vida", dijo Eliason. “Tener un lugar para que estas mujeres se reúnan donde puedan sentirse seguras y hablar sobre los problemas que les preocupan fue realmente crucial”.
El estudio se realizó como parte de la iniciativa Peso saludable en mujeres lesbianas y bisexuales: lucha por una comunidad saludable (HWLB).
Los investigadores llevaron a cabo intervenciones adaptadas a la cultura en 10 ciudades de los Estados Unidos, que incluyeron cinco programas diferentes desarrollados a través de asociaciones entre organizaciones de investigación y organizaciones comunitarias LGBT.
Los programas fueron diseñados para mejorar la calidad de vida física y mental de los participantes.
En general, los programas inscribieron a más de 375 mujeres lesbianas y bisexuales de 40 años o más que tenían sobrepeso. Las mujeres participaron en reuniones grupales semanales, educación nutricional y actividad física. Todas las mujeres completaron encuestas previas y posteriores a la intervención.
Los hallazgos posteriores a la intervención mostraron que casi el 60 por ciento de los participantes de HWLB aumentaron sus minutos semanales de actividad física en un 20 por ciento o más, mientras que el 95 por ciento de los participantes de HWLB lograron al menos uno de sus objetivos de mejora de la salud. El cincuenta y ocho por ciento logró tres o más metas de salud.
Eliason fue la investigadora principal del proyecto de intervención del Área de la Bahía titulado Doing it for Ourselves (DIFO), en el que implementó un método holístico de seguimiento de la respuesta del cuerpo a los alimentos y la actividad en lugar de destacar la pérdida de peso como objetivo principal.
El objetivo de sus intervenciones de “enfoque consciente” era ayudar a las mujeres a ponerse en contacto con sus propios cuerpos para descubrir cómo las afectaban los diferentes alimentos. Una parte importante del programa incluyó el descubrimiento de actividades físicas cómodas y placenteras que se ajustan mejor a las necesidades de los participantes, en lugar de obligar a todos los participantes a realizar un tipo de actividad física o dieta.
“Es importante evaluar las normas y los deseos de la comunidad local para las intervenciones de salud”, explicó Eliason. “En algunas partes del país, las mujeres lesbianas y bisexuales aceptan más las intervenciones de salud convencionales, mientras que en el Área de la Bahía, las mujeres sospechaban mucho más de los enfoques de salud convencionales.
Tuvimos éxito en reclutar mujeres para nuestro programa porque adaptamos culturalmente el enfoque a las normas comunitarias ".
Aunque los programas de intervención financiados con fondos federales han terminado, Eliason planea comenzar un nuevo grupo comunitario en un futuro cercano. Varios de los antiguos grupos del Área de la Bahía continuaron reuniéndose después de que terminaron las intervenciones originales.
"Siento que hay una gran necesidad de grupos focales como estos en el Área de la Bahía", dijo Eliason. “Y simplemente reunir a las personas en estas comunidades fue probablemente lo que marcó la mayor diferencia en la mejora de su calidad de vida”.
Fuente: Universidad Estatal de San Francisco / EurekAlert
