El uso intensivo de las redes sociales aumenta el riesgo de preocupaciones por la imagen corporal

El uso habitual y prolongado de las redes sociales está relacionado con un mayor riesgo de que los adultos más jóvenes desarrollen problemas de alimentación e imagen corporal, según un nuevo estudio.

Específicamente, los investigadores de la facultad de medicina de la Universidad de Pittsburgh encontraron que revisar los sitios de redes sociales con frecuencia durante la semana o pasar horas escaneando varias redes sociales durante el día estaba asociado con problemas de imagen corporal.

Los investigadores encontraron que el vínculo era consistente para el género, la edad específica, la raza y los ingresos. Descubrieron que todos los grupos demográficos se veían igualmente afectados por el vínculo entre las redes sociales y las preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal.

Estos hallazgos sugieren que intervenciones como los mensajes preventivos deberían dirigirse a una población amplia.

Los resultados se informan en el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética.

"Sabemos desde hace mucho tiempo que la exposición a los medios tradicionales, como las revistas de moda y la televisión, se asocia con el desarrollo de problemas de alimentación e imagen corporal desordenados, probablemente debido a la representación positiva de modelos 'delgados' y celebridades", dijo autor principal Jaime E. Sidani, Ph.D., MPH

"Las redes sociales combinan muchos de los aspectos visuales de los medios tradicionales con la oportunidad para que los usuarios de las redes sociales interactúen y propaguen estereotipos que pueden generar preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal".

Sidani y sus colegas tomaron muestras de 1.765 adultos estadounidenses de 19 a 32 años en 2014, utilizando cuestionarios para determinar el uso de las redes sociales. Los cuestionarios preguntaban sobre las 11 plataformas de redes sociales más populares en ese momento: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine y LinkedIn.

Los investigadores cotejaron esos resultados con los resultados de otro cuestionario que utilizó herramientas de detección establecidas para evaluar el riesgo de trastorno alimentario.

Los trastornos alimentarios incluyen anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastorno por atracón y otros problemas clínicos y de salud mental en los que las personas tienen una imagen corporal distorsionada y trastornos alimentarios. Estos problemas afectan de manera desproporcionada a adolescentes y adultos jóvenes.

Sin embargo, la nueva investigación sugiere que los trastornos alimentarios más generales, la insatisfacción corporal y la imagen corporal negativa o alterada afectan a un grupo más amplio de personas.

Los participantes que pasaron la mayor parte del tiempo en las redes sociales a lo largo del día tenían 2.2 veces más riesgo de reportar preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal, en comparación con sus compañeros que pasaban menos tiempo en las redes sociales.

Además, los participantes que informaron que consultaban con más frecuencia las redes sociales durante la semana tenían 2,6 veces más riesgo, en comparación con los que consultaban con menos frecuencia.

El autor principal Brian A. Primack, MD, Ph.D., vicerrector asistente de salud y sociedad en las Facultades de Ciencias de la Salud de Pitt, señaló que el análisis no pudo determinar si el uso de las redes sociales estaba contribuyendo a las preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal o viceversa. versa - o ambos.

“Podría ser que los adultos jóvenes que usan más las redes sociales estén expuestos a más imágenes y mensajes que fomenten el desarrollo de trastornos alimentarios”, dijo.

Investigaciones anteriores han demostrado que las personas tienden a publicar imágenes en línea que se presentan de manera positiva. Por ejemplo, es probable que los usuarios seleccionen los escasos que pueden hacerlos parecer más delgados entre cientos de fotografías más "precisas" de ellos mismos, lo que hace que otros estén expuestos a expectativas poco realistas de su apariencia.

“Por el contrario, las personas que tienen preocupaciones sobre la alimentación y la imagen corporal podrían recurrir a las redes sociales para conectarse con grupos de personas que también tienen estas preocupaciones”, dijo el Dr. Primack.

"Sin embargo, conectarse con estos grupos para obtener apoyo social podría inhibir la recuperación debido al deseo de seguir siendo parte de la identidad compartida que fomentan tales grupos de redes sociales".

La asociación ha sido reconocida por los proveedores de redes sociales con varias estrategias preventivas implementadas.

Por ejemplo, en un esfuerzo por combatir los trastornos alimentarios provocados por las redes sociales, Instagram prohibió los hashtags “thinspiration” y “thinspo”, pero los usuarios eludieron fácilmente estas barreras al deletrear las palabras de manera ligeramente diferente.

Los videos de YouTube sobre la anorexia nerviosa que podrían clasificarse como "pro-anorexia" recibieron calificaciones de espectadores más altas que los videos informativos que destacan las consecuencias para la salud del trastorno alimentario.

"Se necesita más investigación para desarrollar intervenciones efectivas para contrarrestar el contenido de las redes sociales que intencionalmente o no aumenta el riesgo de trastornos alimentarios en los usuarios", dijo Sidani.

"Sugerimos estudios que sigan a los usuarios a lo largo del tiempo y busquen responder a las preguntas de causa y efecto que rodean el uso de las redes sociales y el riesgo de problemas de alimentación e imagen corporal".

Fuente: Universidad de Pittsburgh