Cirugía de columna cervical: ¿necesitará cirugía para el dolor de cuello?

Para comprender la cirugía de la columna cervical, es importante saber acerca de la anatomía del cuello, las afecciones de la columna que pueden afectar la columna cervical y los objetivos y técnicas quirúrgicas utilizados para tratar el dolor de cuello. Este artículo revisará esa información y comienza con una rápida lección de anatomía de la columna cervical. Es importante saber cómo se supone que debe funcionar su cuello para comprender mejor por qué tiene dolor y qué se hará para tratar su afección en la cirugía.

Es importante saber cómo se supone que debe funcionar su cuello para comprender mejor por qué tiene dolor.

Anatomía básica del cuello (columna cervical)

Huesos
La columna cervical contiene 7 huesos, llamados vértebras cervicales. Estos huesos están apilados uno encima del otro y unidos por discos, ligamentos y músculos.

Las vértebras están numeradas de C1 a C7. La primera vértebra, C1, también se llama atlas porque se une con la base del cráneo y sostiene la cabeza (tal como Atlas soportó el peso del mundo en la mitología griega). C2, la segunda vértebra, se llama eje porque la cabeza y C1 giran a su alrededor. Estas dos vértebras permiten la mayoría del movimiento del cuello.

Las vértebras debajo de C2 solo se mencionan por número; sin embargo, todos tienen la misma estructura básica que incluye:

• El cuerpo vertebral: un hueso en forma de cubo.
• Masas laterales: pequeñas columnas de hueso denso a los lados de los cuerpos vertebrales.
• Articulaciones facetarias: áreas lisas forradas con cartílago que ayudan a facilitar el movimiento.
• Lamina: un arco de semicírculo delgado de hueso detrás del cuerpo vertebral; forma el "techo" del canal espinal y ayuda a proteger la médula espinal mientras viaja por la columna vertebral.

Médula espinal y nervios
La médula espinal atraviesa la columna cervical. Está protegido por delante por los cuerpos vertebrales y por detrás por la lámina. Los nervios que controlan la función del brazo se ramifican desde la médula espinal en la columna cervical.

Los nervios salen de la columna cervical a través de pequeños agujeros llamados agujeros .

Discos intervertebrales
Comenzando en C2-C3, un disco intervertebral se encuentra entre cada vértebra. Los discos intervertebrales son estructuras en forma de almohada, con un anillo externo resistente (el anillo fibroso) y un centro denso y gelatinoso (núcleo pulposo).

Los discos intervertebrales realizan 2 funciones importantes:

• Actúan como amortiguadores entre los cuerpos vertebrales.
• Funcionan como pivotes flexibles para ayudar a proporcionar movimiento entre las vértebras

Degeneración Cervical: La Causa de Muchos Problemas de Cuello

Aunque los discos son estructuras resistentes, son susceptibles a daños. El desgaste de la vida normal puede hacer que el disco se degenere y conduzca a la osteoartritis (espondilosis) de la vértebra. Esto es similar a la artritis que afecta las articulaciones de cadera y rodilla.

La degeneración en la columna cervical puede conducir a cambios significativos en la anatomía. Estos cambios pueden causar dolor de cuello y otros síntomas debido a:

1. Compresión de la médula espinal y otras estructuras nerviosas.
2. Movimiento anormal en la columna cervical
3. Una combinación de 1 y 2

La degeneración cervical incluye características distintas, algunas de las cuales pueden estar presentes en un paciente con dolor de cuello.

La columna lumbar se ilustra arriba, junto con problemas de disco.

Característica 1: Disco abultado (o incluso un disco herniado)
A medida que el disco se deteriora, puede comenzar a abultarse o incluso a romperse. Si se rompe, su centro gelatinoso (núcleo pulposo) puede sobresalir. Un bulto puede sobresalir hacia atrás y presionar contra la médula espinal o los nervios cervicales. En raras ocasiones, la presión sobre la médula espinal puede hacer que un paciente pierda la destreza de las manos, el control del intestino o la vejiga y / o experimente dificultades para caminar ( mielopatía ). Este tipo de mielopatía es grave y requiere atención médica inmediata.

A veces, el disco degenerado sobresale en uno de los agujeros (agujeros) donde el nervio sale de la columna vertebral. En este caso, los síntomas pueden ocurrir solo en el brazo del lado donde la protuberancia del disco toca el nervio que sale. Dado que los nervios proporcionan la función del brazo, el individuo siente dolor, entumecimiento, hormigueo o ardor en los brazos a pesar de que el problema real se encuentra en el cuello. Esto se llama radiculopatía .

Característica 2: pérdida de altura del disco
A medida que el disco se degenera, pierde su capacidad de absorción de impactos y puede causar dolor de cuello ya que las articulaciones ya no pueden moverse de manera tan efectiva o segura.

Característica 3: espuelas óseas
A medida que continúa la degeneración, los huesos pueden comenzar a desarrollar "espuelas" que se llaman osteofitos . Los osteofitos pueden sobresalir hacia el canal espinal o los agujeros, causando compresión de la médula espinal o nerviosa. Esto puede causar dolor de cuello, síntomas del brazo (radiculopatía) o disfunción de la médula espinal (mielopatía).

Característica 4: Degeneración de facetas
Las superficies del cartílago en la articulación facetaria pueden erosionarse y causar dolor facetario.

Tratamientos no quirúrgicos para el dolor de cuello que puede probar antes de la cirugía

• Medicamentos
• Terapia física
• Cuidado quiropráctico
• Tratamientos alternativos

Cirugía de columna cervical: objetivos y técnicas

Si la degeneración cervical causa mielopatía (disfunción de la médula espinal), radiculopatía (disfunción de los nervios del cuello o los brazos), dolor de cuello o movimiento anormal del cuello, puede ser necesaria una cirugía. El objetivo quirúrgico es reducir el dolor y restaurar la estabilidad de la columna.

Los cirujanos usan 2 técnicas quirúrgicas generales para tratar el dolor de cuello:

• Descompresión: la eliminación de tejido que presiona contra una estructura nerviosa
• Estabilización: la limitación del movimiento entre vértebras.

Estas 2 técnicas se pueden usar en combinación, o simplemente puede tener una cirugía de descompresión o simplemente una cirugía de estabilización.

Comprensión de la cirugía de descompresión
Los procedimientos de descompresión pueden realizarse desde la parte frontal (anterior) o posterior (posterior) de la columna, dependiendo de cómo y dónde se comprima el tejido nervioso.

En la descompresión, el tejido que presiona contra el nervio o la médula espinal se elimina quirúrgicamente, o se crea más espacio para que el tejido nervioso permanezca sin obstrucciones. Los principales tipos de descompresiones quirúrgicas son:

Foraminotomía: si el material del disco intervertebral o un espolón óseo presiona un nervio a medida que sale a través del agujero, se puede hacer una foraminotomía. Otomy es el término médico para hacer una apertura . Por lo tanto, una foraminotomía está agrandando la apertura del agujero, por lo que el nervio puede salir sin ser comprimido.

Laminotomía: similar a la foraminotomía (ver arriba) pero implica hacer un agujero en la lámina para crear más espacio para la médula espinal.

Laminectomía: Ectomía es el término médico que significa eliminación de . Una laminectomía elimina parte o toda la lámina para reducir la presión sobre la médula espinal.

Facetectomía: implica la extracción de la articulación facetaria para reducir la presión sobre la raíz nerviosa que sale.

Laminoplastia: Plastia significa dar forma a una estructura anatómica para restaurar la forma o la función. En este caso, la laminoplastia se refiere a dar forma quirúrgica a la lámina para crear más espacio para la médula espinal.

Cada una de las técnicas de descompresión anteriores se realiza desde la parte posterior (posterior) de la columna vertebral. Sin embargo, a veces un cirujano debe realizar una descompresión desde el frente (anterior) de la columna vertebral. Por ejemplo, si un disco se abulta en el canal espinal, a veces no se puede quitar por detrás porque la médula espinal está en el camino. Por lo tanto, la descompresión generalmente se realiza desde el frente (anterior) del cuello.

Los tipos de técnicas de descompresión anterior son:

Discectomía: extirpación quirúrgica de todo o parte del disco herniado.

Corpectomía: ocasionalmente, el material del disco se aloja entre el cuerpo vertebral y la médula espinal, y no se puede extraer con una discectomía sola. En otros casos, se forman espolones óseos entre el cuerpo vertebral y la médula espinal. En estas situaciones, es posible que deba extraerse todo el cuerpo vertebral para acceder al material del disco. Este procedimiento se llama corpectomía ( cuerpo significa cuerpo y la ectomía se refiere a la extracción ).

Microdescompresión transcorpórea (TCMD): TCMD es un procedimiento mínimamente invasivo que accede a la columna cervical desde la parte frontal del cuello (anterior). El procedimiento se realiza a través de un pequeño canal hecho en el cuerpo vertebral para acceder y descomprimir la médula espinal y el nervio. TCMD se puede realizar como un procedimiento independiente o con discectomía cervical anterior y fusión (ACDF) y / o reemplazo total del disco.

Entendiendo la estabilización espinal
Las discectomías y corpectomías generalmente producen una columna vertebral inestable. La inestabilidad denota un movimiento anormal en la columna vertebral, lo que aumenta el potencial de lesiones neurológicas graves. En estas situaciones, la columna vertebral a menudo se reestabiliza quirúrgicamente. Las principales técnicas quirúrgicas de reestabilización son:

Fusión: la fusión es la unión de los huesos, generalmente con la ayuda de un injerto óseo o una sustancia biológica. Una fusión detiene el movimiento entre 2 vértebras y proporciona estabilización a largo plazo. Es muy similar a la curación natural de fracturas.

En una fusión cervical, los cuerpos vertebrales adyacentes, las facetas y / o la lámina pueden fusionarse.

Si la fusión se realiza desde atrás (posterior), el cirujano generalmente colocará tiras de injerto óseo desde una lámina, o masa lateral (lateral) hasta la lámina, o masa lateral debajo. Por lo general, el injerto óseo se fusionará a través de estas estructuras con el tiempo y estabilizará las dos vértebras. El cirujano también puede usar una técnica similar para fusionar las articulaciones facetarias.

Instrumentación: las fusiones cervicales posteriores se pueden complementar con dispositivos de fijación especialmente diseñados, como alambres, cables, tornillos, varillas y placas. Estos dispositivos aumentan la estabilidad y facilitan la fusión.

Comprender la descompresión y la fusión
A veces, un cirujano realizará tanto una descompresión como una fusión. Por ejemplo, después de una discectomía, existirá una brecha entre los cuerpos vertebrales. Este espacio generalmente se llena con un injerto óseo (de la pelvis del paciente o de un banco de huesos) o un espaciador que sostiene la columna y promueve la fusión. Este tipo de procedimiento se llama discectomía cervical anterior y fusión o ACDF.

Hoy en día, muchos cirujanos aplican dispositivos de fijación (placas con tornillos) a la columna anterior cuando realizan una ACDF o corpectomía cervical. Estos dispositivos ayudan a promover la estabilidad mientras se cura la fusión.

Discos artificiales: otra opción quirúrgica
Recientemente, muchos cirujanos de columna están utilizando una nueva tecnología en su cirugía de columna cervical. En lugar de fusionar la columna vertebral después de una discectomía, los cirujanos están implantando un disco cervical artificial . La ventaja es que un disco artificial permite al paciente retener el movimiento normal del cuello después de la cirugía. Anteriormente, si el paciente tenía 2 o más vértebras fusionadas, el movimiento del cuello se reduciría considerablemente.

Conclusión: la cirugía de columna cervical puede ser una opción para usted
Si su cirujano recomienda una cirugía cervical, puede alentarlo a que los procedimientos de descompresión cervical y estabilización sean algunas de las operaciones más exitosas que realizan los cirujanos de columna hoy en día. Los pacientes generalmente se recuperan rápidamente y vuelven rápidamente a las actividades cotidianas con una resolución completa del dolor de cuello y otros síntomas.