Los niños con TDAH son más sensibles a las fallas repetidas

Una nueva investigación encuentra que los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) evitarán situaciones que puedan tener un riesgo de fracaso, por lo que perderán oportunidades para aprender y crecer.

Los investigadores explican que los niños con TDAH están potencialmente más expuestos a las críticas que los niños con un desarrollo típico. Sus dificultades para concentrarse, los niveles elevados de actividad y las acciones impulsivas a menudo los meten en problemas con sus padres, maestros y amigos.

Esto hace que sea importante averiguar cómo el castigo afecta el comportamiento de los niños con TDAH. ¿Son más sensibles al castigo o son menos sensibles al castigo? Un equipo de investigadores de Japón y Nueva Zelanda presentó a los niños con TDAH y a los niños con un desarrollo típico un juego de computadora que involucraba recompensas y castigos.

"Cuando comenzamos este estudio, no se habían realizado muchas investigaciones experimentales", dijo la Dra. Gail Tripp, una de las autoras del artículo y directora de la Unidad de Neurobiología del Desarrollo Humano en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa. Universidad (OIST).

“Debemos tener mucho cuidado con el uso del castigo, especialmente cuando trabajamos con niños. Algunos de nuestros primeros intentos de estudiar el TDAH y el castigo no tuvieron mucho éxito, porque los niños simplemente abandonaron la tarea cuando seguían perdiendo puntos o no obtenían suficientes recompensas ".

Esta vez, los investigadores pudieron desarrollar un juego basado en computadora que era atractivo pero que aún incorporaba un elemento de castigo. Los niños con TDAH y los niños con desarrollo típico eligieron entre jugar dos juegos disponibles simultáneamente.

Ambos juegos se presentaron al mismo tiempo en una pantalla de computadora, y tenían el mismo aspecto: una cuadrícula de dos por dos en la que aparecía una mezcla de personajes divertidos y caras tristes después de presionar un botón en la pantalla. Cuatro personajes iguales equivalían a una "victoria", mientras que cuatro caras tristes equivalían a una "pérdida".

Cualquier otra combinación fue un resultado neutral. Los niños podían alternar entre jugar los dos juegos con la frecuencia que quisieran. En total, 210 niños participaron en la investigación, con 145 diagnosticados con TDAH. Todos los niños vivían en Japón o Nueva Zelanda y hablaban inglés como primer idioma.

“La posibilidad de ganar premios era igual para los dos juegos, pero uno de los juegos estaba diseñado para tener una probabilidad cuatro veces mayor de perder: jugando en ese juego, un niño sería 'castigado' con más frecuencia que con el otro, Tripp dijo.

En ambos juegos, cuando un niño ganaba, la computadora le daba 10 puntos y jugaba una animación simple; cuando un niño perdió, la computadora le quitó cinco puntos y emitió un sonido de risa. Todos los niños comenzaron con un saldo positivo de 20 puntos y el juego continuó hasta que llegaron a 400 puntos o completaron 300 intentos. Cada niño ganó un premio al final del juego.

Las recompensas también se organizaron para disuadir a los niños de jugar en un juego exclusivamente o cambiar cada vez. Una sesión duraba normalmente media hora. La razón de un juego tan extendido fue observar un rendimiento bastante estable a lo largo del tiempo.

“Lo que en realidad vimos fue que tanto los niños con desarrollo típico como los niños con TDAH desarrollaron una preferencia, lo que llamamos 'prejuicio', por el juego menos 'castigador'”, dijo Tripp.

“Ambos grupos jugaron el juego menos castigador con más frecuencia. Pero con el tiempo, los niños con TDAH encontraron que perder puntos y la risa eran más castigadores que los niños con un desarrollo típico ".

Durante los primeros 100 ensayos, no hubo diferencias entre los dos grupos de niños. Pero más tarde, la preferencia por la alternativa menos castigadora aumentó sustancialmente en los niños con TDAH, mientras que las opciones de los niños con un desarrollo típico se mantuvieron estables durante la duración de la tarea.

En la prueba número 200, los niños con TDAH tenían muchas menos probabilidades de jugar el juego más castigador. Los resultados sugieren que los niños con TDAH evitan el castigo con el tiempo con más frecuencia que los niños con un desarrollo típico. Estos últimos parecían menos distraídos por el castigo y mantuvieron su enfoque en ganar.

Los investigadores creen que este hallazgo tiene importantes implicaciones. “Si un niño con TDAH es reacio a realizar una tarea, o si el niño se rinde fácilmente, podría ser importante que los padres o el maestro verifiquen si la tarea tiene el equilibrio adecuado de recompensa y castigo”, dijo Tripp.

“No estamos diciendo que la tarea tenga un castigo incorporado, sino que el esfuerzo necesario para realizar la tarea puede ser percibido como un castigo por el niño. Cuanto más esfuerzo sea una tarea, más incentivos necesitará un niño para seguir persistiendo, y las recompensas simples pero frecuentes, como sonrisas o palabras de aliento, pueden ayudar a los niños con TDAH a mantenerse concentrados en la tarea ".

Lo mismo podría decirse de los niños con un desarrollo típico, pero esto es especialmente importante para los niños con TDAH, ya que parecen más sensibles a las experiencias repetidas de castigo o fracaso y es más probable que pierdan oportunidades de éxito.

El estudio aparece en el Revista de psicología y psiquiatría infantil.

Fuente: Universidad de Posgrado del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa - OIST / AlphaGalileo