Nuevo enfoque para detectar y cuidar el Alzheimer
Universalmente, los expertos creen que la detección de la enfermedad en sus primeras etapas ofrece la mejor oportunidad para reducir el riesgo o alterar el curso de la progresión de la enfermedad.
"Sin cura, sin tratamiento efectivo y sin siquiera una forma confiable y práctica de diagnosticarlo, el Alzheimer se ha convertido en una de las enfermedades más temidas de nuestro tiempo", dijo Keith Black, M.D., director del Instituto de Neurocirugía Maxine Dunitz de Cedars-Sinai.
La tecnología moderna está a punto de detectar la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas.
"Cuando hablamos de una nueva tecnología no invasiva destinada a brindar una detección temprana, muchas personas dicen que no querrían saberlo con anticipación".
“El panorama es demasiado aterrador y dicen que no hay nada que puedan hacer al respecto de todos modos. Pero hay mucha información errónea sobre la enfermedad, y los datos emergentes sugieren que algunas cosas muy simples que podemos hacer ahora mismo podrían cambiar su curso, especialmente si intervenimos temprano en la progresión de la enfermedad, años antes de que comiencen los síntomas ", dijo Black.
Hasta hace poco, los cambios característicos en el cerebro que conducían al diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer solo podían verse después de la muerte en secciones del cerebro tratadas para revelar placas que contienen proteína beta-amiloide y ovillos neurofibrilares que contienen proteína tau anormal.
Los estudios de imágenes especiales (tomografía por emisión de positrones o PET) y las pruebas del líquido cefalorraquídeo ofrecen ahora la mejor oportunidad, aunque imperfecta, de detectar y diagnosticar la enfermedad en pacientes vivos.
Pero las punciones lumbares causan molestias y las tomografías por emisión de positrones requieren la inyección de un marcador radiactivo. Sin embargo, incluso si las pruebas fueran 100 por ciento precisas, no serían convenientes, prácticas ni rentables como método de detección temprana, dijo Black.
“Hace unos años, descubrimos en Cedars-Sinai que las placas de beta-amiloide se producen no solo en el cerebro, sino también en la retina en la parte posterior del ojo, que es literalmente una extensión del tejido cerebral.
“También descubrimos que las placas pueden verse en la retina incluso antes de que comiencen a acumularse en el cerebro, y desarrollamos un dispositivo que nos permite mirar a través del ojo, tal como un oftalmólogo mira a través del ojo para diagnosticar una enfermedad de la retina. y ver estos cambios ”, dijo Black, y agregó que el dispositivo se encuentra en ensayos clínicos con pacientes en varios sitios de los Estados Unidos y como parte de un importante estudio sobre el envejecimiento en Australia.
“Los resultados preliminares sugieren que el dispositivo de imágenes ópticas puede ser extremadamente predictivo, posiblemente proporcionando una detección más temprana que otros métodos, sin embargo, la prueba es rápida, mucho menos costosa, completamente no invasiva e indolora”, dijo Black, quien entiende la enfermedad por experiencia científica y personal; su madre perdió la vida a causa de la enfermedad.
“Uno de los grandes desafíos que enfrentamos con el Alzheimer es que la destrucción de las células cerebrales comienza años o incluso décadas antes de que surjan los síntomas. Una persona cuyo proceso de enfermedad comienza a los 50 años puede tener pérdida de memoria a los 75, pero cuando vemos los signos, el paciente ha perdido entre el 40 y el 50 por ciento de sus células cerebrales. Si concentramos la atención en las primeras etapas y trabajamos para ralentizar el proceso destructivo, podemos evitar que muchas personas se vean afectadas por la enfermedad incluso antes de que podamos curarla.
Al ralentizar el proceso a la mitad, la pérdida de memoria podría comenzar en 100 en lugar de 75, y la mayoría de los pacientes con la enfermedad vivirían su vida natural sin sufrir sus consecuencias ”, dijo Black, y agregó que los investigadores de Cedars-Sinai están estudiando la modulación del sistema inmunológico como una forma de tratar la enfermedad.
“Creemos que el Alzheimer es una enfermedad compleja que involucra inflamación y el sistema inmunológico. En estudios preclínicos, hemos descubierto que si manipulamos la inflamación en el cerebro podemos ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad. Creo que veremos en los próximos años la aparición de tratamientos que pueden detener este proceso, pero también hay cosas simples que podemos hacer ahora que pueden mejorar nuestras probabilidades.
Estamos empezando a darnos cuenta de que la adopción de estilos de vida saludables puede ayudar a defendernos de la enfermedad ", dijo Black, y agregó que los investigadores han comenzado a vincular los factores de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares con el Alzheimer.
“Lo que es bueno para el corazón parece ser bueno para el cerebro, por lo que puede ser beneficioso reducir las grasas, los carbohidratos simples, los azúcares y la sal en la dieta mientras se aumentan las frutas y verduras. Ciertos suplementos nutricionales y hierbas (curcumina, aceite de pescado, extracto de té verde y otros) también parecen tener propiedades protectoras y antiinflamatorias. Y algunos estudios sugieren que hacer ejercicio con regularidad, algo tan simple como caminar enérgicamente 30 o 40 minutos al día, puede ser la actividad más importante que podemos hacer para mejorar nuestras probabilidades de contraer la enfermedad ”, dijo Black.
Konrad Talbot, Ph.D., un científico investigador, agrega que un estilo de vida proactivo puede ser muy beneficioso porque reduce la resistencia a la insulina en el cuerpo, lo que a su vez puede reducir la resistencia a la insulina del cerebro, un fenómeno complejo que él y sus colegas han descubierto que ser una característica común de la enfermedad de Alzheimer.
“La progresión, al menos hacia un deterioro cognitivo leve, las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, puede reducirse con ejercicio y una buena dieta. Me gusta enfatizar el valor de la dieta mediterránea, con la adición de otros alimentos beneficiosos ”, dijo Talbot, quien estudia un proceso complejo llamado resistencia a la insulina en el cerebro y su papel potencial en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
“Lo que yo llamo una dieta anti-EA incluye mucho aceite de oliva, salmón, nueces, arándanos y trigo integral o granos integrales”, dijo Talbot. “Creo que el té verde es especialmente importante y existe una interacción entre el té verde y los aceites de pescado; más del componente beneficioso del té verde ingresa al cerebro si tiene aceites de pescado en su sistema ".
Black agregó: “El Alzheimer es un proceso de enfermedad que lleva muchos años en desarrollo. Pero parece que el curso de la enfermedad a menudo se puede alterar mediante cambios básicos en el estilo de vida. La clave puede ser comenzar temprano y seguir adelante a largo plazo ".
Fuente: Cedars-Sinai
