En los niños pequeños, la comida chatarra está relacionada con enfermedades mentales
Los investigadores encontraron que un mayor consumo de alimentos poco saludables durante el embarazo, así como la falta de alimentos saludables en los niños durante los primeros años de vida, estaban relacionados con niveles más altos de problemas conductuales y emocionales.
"Este estudio proviene del estudio de cohortes más grande del mundo y es el primero en sugerir que una mala alimentación tanto en las mujeres embarazadas como en sus hijos es un factor de riesgo para los problemas de salud mental de los niños", dijo la investigadora principal Felice Jacka, Ph.D.
Varios estudios de Jacka y su equipo de investigación, así como otros grupos de investigación, han demostrado un fuerte vínculo entre el estado de ánimo y la comida. Uno de los estudios anteriores de Jacka mostró que la comida tiene un efecto significativo en la salud mental y puede desempeñar un papel en la prevención y el tratamiento de trastornos mentales comunes como la depresión y la ansiedad en los adolescentes.
Otros estudios han tenido resultados similares, que muestran un vínculo entre la calidad de la dieta y la salud mental de los adultos. Sin embargo, los investigadores enfatizan que no se han explorado la nutrición materna y postnatal temprana y sus efectos en la salud mental posterior de los niños.
El nuevo estudio involucró a 23,020 mujeres y sus hijos que formaban parte del Estudio de cohorte de madres e hijos de Noruega (MoBa). La información se recibió a través de cuestionarios de autoinforme enviados a las madres a las 17 semanas de embarazo y en el embarazo posterior y a intervalos después del nacimiento cuando los niños tenían 6 meses, 1,5 años, 3 años y 5 años.
Los investigadores proporcionaron un cuestionario de frecuencia alimentaria (FFQ) de 225 ítems a las mujeres embarazadas, desarrollado específicamente para capturar los hábitos dietéticos y la ingesta de suplementos dietéticos durante los primeros 4 a 5 meses de embarazo.
Luego, los participantes se clasificaron en 2 patrones dietéticos principales: un patrón "saludable", caracterizado por un alto consumo de verduras, frutas, cereales con alto contenido de fibra y aceites vegetales, y un patrón "no saludable", caracterizado por una alta ingesta de productos cárnicos procesados. , cereales refinados, bebidas dulces y botanas saladas.
La dieta de los niños se evaluó mediante un FFQ de 36 elementos que incluía elementos dietéticos sobre tipos de alimentos y bebidas, como productos lácteos, papillas a base de cereales y jugo de frutas.
Los investigadores utilizaron otra lista de verificación para evaluar los problemas de internalización, incluida la ansiedad y la depresión, y las conductas de externalización, como el trastorno por déficit de atención / hiperactividad, el trastorno negativista desafiante y el trastorno de conducta.
Los hallazgos revelaron que las madres embarazadas que comían más alimentos poco saludables tenían una probabilidad significativamente mayor de tener hijos con más problemas de comportamiento, como rabietas y agresión.
Además, los niños que comieron más alimentos no saludables en los primeros años de vida o que no comieron cantidades suficientes de alimentos ricos en nutrientes durante los primeros años de vida exhibieron más de estos comportamientos "externalizantes", así como un aumento de los comportamientos "internalizantes", como depresión y ansiedad.
"En este estudio, presentamos datos muy novedosos que sugieren que los factores dietéticos maternos y posnatales tempranos juegan un papel en el riesgo subsiguiente de problemas emocionales y de comportamiento en los niños", dijeron los investigadores.
“Tanto una mayor ingesta de alimentos poco saludables como una disminución de la ingesta de alimentos ricos en nutrientes en la primera infancia se relacionaron de forma independiente con comportamientos de internalización y externalización más elevados en los niños pequeños. Estos comportamientos son marcadores tempranos establecidos para problemas de salud mental posteriores ".
Jacka también señaló que la edad promedio de aparición de los trastornos de ansiedad es de solo 6 años; para la depresión, son 13 años. Debido a esto, dijo, este estudio tiene implicaciones de salud pública “profundas”, particularmente con respecto a la industria de la comida rápida.
“Sabemos desde hace algún tiempo que la nutrición en las primeras etapas de la vida, incluida la nutrición recibida mientras el niño está en el útero, está relacionada con los resultados de salud física en los niños, por ejemplo, su riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o diabetes en el futuro. Pero este es el primer estudio que indica que la dieta también puede ser importante para los resultados de salud mental en los niños ”, dijo Jacka.
Fuente: Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente
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