Las actividades diarias variadas y consistentes mejoran la salud del cerebro
Una nueva investigación sugiere que la clave para mantener nuestro cerebro sano durante el proceso de envejecimiento es participar en diversas actividades con regularidad, comenzando en la edad adulta. Se descubrió que la diversificación de actividades es especialmente importante para el bienestar psicológico de los adultos mayores.
Los investigadores de la Universidad del Sur de Florida (USF) creen que el mantenimiento de la función cognitiva durante la edad adulta se fomenta mediante la participación en diversas actividades que comienzan a mediados de los años 30. Este es un momento de mucha actividad para la mayoría de los adultos, ya que el avance profesional es a menudo una preocupación primordial, así como el comienzo de una nueva familia y las responsabilidades asociadas.
En el nuevo estudio, los investigadores de la USF se centraron en siete actividades diarias comunes: trabajo remunerado, tiempo con los niños, quehaceres domésticos, ocio, actividad física, voluntariado y ayuda informal. Revisaron dos conjuntos de datos de 732 personas de entre 34 y 84 años que fue recopilado por la Encuesta Nacional de Experiencias Diarias.
Todos los días, durante ocho días consecutivos, se preguntó a cada participante si participaba en esas actividades y se puntuó en un puntaje de diversidad de actividades que captura tanto la amplitud (variedad) como la uniformidad (consistencia) de la participación en la actividad. El mismo grupo fue interrogado diez años después.
El estudio, que aparece en el Revista de Gerontología: Ciencias Psicológicas, descubrió que aquellos que aumentaron la diversidad de actividades durante la década mostraron niveles más altos de funcionamiento cognitivo que aquellos que mantuvieron una diversidad de actividades más baja o disminuida.
Los investigadores evaluaron el funcionamiento cognitivo con la batería de Prueba breve de cognición de adultos por teléfono (BTACT), que mide múltiples dimensiones de la cognición, incluida la capacidad de la memoria de trabajo, la fluidez verbal, la atención, la velocidad de procesamiento, el razonamiento y la memoria verbal.
Estudios anteriores han examinado cómo la variedad de actividades y la frecuencia afectan la cognición. Este es el primer estudio que demuestra que la consistencia de la actividad también es esencial, independientemente de la edad.
"Los resultados apoyan el adagio de '‘ úselo o piérdalo' y pueden informar futuras intervenciones dirigidas a la promoción de estilos de vida activos para incluir una amplia variedad de actividades para sus participantes ", dijo Soomi Lee, PhD, profesora asistente de Ciencias del Comportamiento y de la Comunidad.
"Los hallazgos sugieren que los estilos de vida activos y comprometidos con actividades diversas y regulares son esenciales para nuestra salud cognitiva".
Los investigadores explican que el compromiso diario resulta en una mayor acumulación de repertorios intelectuales y sociales. Las experiencias de la vida, como los logros educativos o las actividades de ocio, pueden ayudar a compensar el avance de la enfermedad de Alzheimer.
Por el contrario, la falta de actividades o el comportamiento pasivo, como ver televisión en exceso, se asocia con el deterioro cognitivo. Si bien los participantes mantuvieron la mente aguda, Lee dice que no encontró una correlación entre la diversidad de actividades y la memoria episódica, que se sabe que disminuye con la edad.
Un estudio anterior de Lee también muestra que la diversidad de actividades es importante para el bienestar psicológico, especialmente para los adultos mayores. El estudio actual muestra que la diversidad de actividades es importante para la salud cognitiva en todos los grupos de edad y un estilo de vida activo es importante para diferentes dominios de la salud.
Fuente: Universidad del Sur de Florida / EurekAlert
