Beber a diario puede reducir las células cerebrales nuevas en ratones
Los investigadores informaron que beber de forma moderada a compulsiva (beber menos durante la semana y más los fines de semana) reduce significativamente la integridad estructural del cerebro adulto.
“Beber con moderación puede convertirse en un consumo excesivo de alcohol sin que la persona se dé cuenta”, dijo la autora principal, Megan Anderson, una estudiante de posgrado que trabaja con la Dra. Tracey J. Shors, profesora del Departamento de Psicología.
"A corto plazo, puede que no haya habilidades motoras notables o problemas generales de funcionamiento, pero a largo plazo, este tipo de comportamiento podría tener un efecto adverso en el aprendizaje y la memoria".
Shors y Anderson trabajaron con la becaria postdoctoral Miriam Nokia, Ph.D. para modelar el consumo de alcohol moderado a excesivo con roedores que alcanzaron un nivel de alcohol en sangre de 0.08 por ciento, el límite legal para conducir en los Estados Unidos y muchos otros países, y descubrió que la producción de células cerebrales se vio afectada negativamente.
Los investigadores descubrieron que a este nivel de intoxicación en ratas, comparable a aproximadamente tres o cuatro bebidas para las mujeres y cinco bebidas para los hombres, la cantidad de células nerviosas en el hipocampo se redujo en casi un 40 por ciento en comparación con las del grupo abstinente de roedores. .
El hipocampo es una parte del cerebro donde se crean nuevas neuronas y también se sabe que es necesario para algunos tipos de aprendizaje nuevo, explican los investigadores.
Este nivel de ingesta de alcohol no fue suficiente para afectar las habilidades motoras de ninguna de las ratas o evitar que aprendan asociativamente a corto plazo, señalan los investigadores.
Pero agregan que esta disminución sustancial en el número de células cerebrales con el tiempo podría tener efectos profundos en la plasticidad estructural del cerebro adulto porque estas nuevas células se comunican con otras neuronas para regular la salud del cerebro.
“Si esta área de su cerebro se vio afectada todos los días durante muchos meses y años, eventualmente no podrá aprender cómo llegar a un lugar nuevo o aprender algo nuevo sobre su vida”, dijo Anderson. "Es algo que quizás ni siquiera sepas que está ocurriendo".
Según el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo, los hombres que beben 14 tragos a la semana y las mujeres que beben siete se consideran bebedores de riesgo.
Aunque los estudiantes universitarios comúnmente beben en exceso, según el instituto, el 70 por ciento de los episodios de consumo excesivo de alcohol involucraron a adultos de 26 años o más.
"Esta investigación indica que el consumo social o diario puede ser más dañino para la salud del cerebro de lo que ahora cree el público en general", dijo.
Está previsto que el estudio se publique en la revista Neurociencia.
Fuente: Rutgers
