Actitud importante para un estilo de vida saludable

Un nuevo estudio sugiere que es importante tener una actitud adecuada hacia la actividad física, ya que las creencias inconscientes a menudo influyen en el comportamiento.

Específicamente, la actividad física no intencional puede verse influenciada por actitudes no reconocidas, dice el Dr. David Conroy, profesor de Penn State.

El desafío de fomentar una mayor actividad se puede enfrentar al comprender la motivación detrás del ejercicio deliberado y los comportamientos inherentes.

"Si no tiene el hábito de estar físicamente activo, puede quedarse sin energía tratando de obligarse a hacerlo todos los días", dijo Conroy.

"Pero si puedes hacer que la actividad física sea algo habitual, estar activo se vuelve mucho más fácil".

Los esfuerzos para aumentar la actividad física están a la vanguardia de la investigación de salud pública porque los beneficios de un estilo de vida saludable van mucho más allá del bienestar físico y mental.

Sin embargo, la mayoría de estos esfuerzos se enfocan en la motivación explícita, factores externos que conducen a un cambio de comportamiento.

La motivación explícita puede incluir seguir la recomendación del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. De 150 minutos de actividad aeróbica durante la semana o hacer planes con un amigo para comenzar un programa de pérdida de peso.

Pero los procesos motivacionales explícitos a menudo no logran provocar cambios que las personas pueden mantener fácilmente a largo plazo.

Conroy, junto con Shawna Doerksen, profesora asistente de recreación, gestión de parques y turismo; Amanda Hyde, estudiante de posgrado en kinesiología; y Nuno Ribeiro, licenciado en administración de recreación, parques y turismo, examinaron a 200 estudiantes universitarios en busca de una conexión entre la actividad física y el nivel de actividad no intencional.

"No fue el nivel general de actividad en el que nos enfocamos, fue específicamente la actividad no intencional, esas pequeñas cosas en las que ni siquiera piensas que te ayudan a quemar esas pocas calorías adicionales", dijo Conroy.

Sus resultados, publicados en la edición de abril de Annals of Behavioral Medicine, muestran una correlación positiva entre las personas que tienen una actitud positiva sobre la actividad física y las que realizaron más actividad física involuntaria, como subir escaleras en lugar de esperar el ascensor o caminar más a la tienda debido a que se estacionaron en el primer lugar disponible en lugar de que buscar un espacio más cercano.

Los investigadores midieron las actitudes no expresadas de los estudiantes hacia el ejercicio con una prueba psicológica común que usa palabras o imágenes para desencadenar la respuesta automática de una persona.

La prueba por computadora requiere la categorización de un estímulo, en este caso un tipo de actividad física, con palabras que sean "buenas" o "malas".

Cuanto más rápido una persona asocia una pareja como buena o mala, más fuertemente conecta esas dos cosas en su memoria.

Conroy y Doerksen también usaron cuestionarios para determinar la cantidad de actividad física que los estudiantes predijeron que harían durante la semana.

La cantidad variaba, dependiendo de la actividad de los estudiantes en su grupo social o de los resultados que esperaban de la actividad física.

Los investigadores colocaron a cada estudiante con un podómetro para calcular la actividad total que experimentó durante una semana. La cantidad de actividad no intencional se estima ajustando las puntuaciones totales de actividad para tener en cuenta las intenciones de las personas de estar activas.

"Estamos tratando de hacer un seguimiento de esto ahora al observar una gama más amplia de poblaciones", dijo Conroy.

Hay grandes diferencias en lo que motiva a los adultos jóvenes, los adultos de mediana edad o los padres y los adultos mayores que pueden tener limitaciones físicas, anotó.

Los investigadores ahora están explorando si hay formas de promover o fomentar la actividad física sin que una persona lo sepa.

Fuente: Penn State University