Por qué los celos pueden ser buenos

La envidia es uno de los siete pecados capitales.

“Nunca subestimes el poder de los celos y el poder de la envidia para destruir”, dijo Oliver Stone.

Voy a hacer precisamente eso. Voy a postular que la envidia también tiene el poder de crear y motivar, que de hecho es BUENA.

Este tema es natural para mí, ya que paso mucho tiempo contando las bendiciones de otras personas. Me saliva el bestseller número uno del New York Time de mi amigo; el viaje de mi colega al Tíbet; el pastelito de mi cuñado; el metabolismo rápido de mi amigo; y el cableado cerebral normal y la disposición tranquila de mi marido.

No se siente bien.

La investigación dice que no se supone que sea así.

Pero la misma investigación dice que la envidia nos motiva a convertirnos en mejores personas. Y yo lo creo.

Evolución de los celos

Hace dos décadas, los psicólogos convencionales consideraban que los celos eran un tipo de patología, una emoción que merecía unas semanas en el diván del terapeuta. Sin embargo, ahora se entiende como una respuesta natural a la defensa de nuestras relaciones personales, activos, logros… cualquier cosa que pongamos en la categoría “buena” de nuestra vida.

Esta emoción se origina en la amígdala, o el centro del miedo de nuestro cerebro, la parte primordial de nuestro sistema límbico que se activa cuando estamos en medio del peligro, enviando una reacción de huida o lucha para sobrevivir. Ape viene detrás de mí. No, en serio, está comiendo un plátano y corriendo hacia mi cabaña.

Los celos son una adaptación evolucionada, activada por amenazas a una relación valiosa, que funciona para protegerla de una pérdida parcial o total, explica David Buss, profesor de psicología en la Universidad de Texas y autor de La peligrosa pasión: por qué los celos son tan necesarios como el amor y el sexo.

El poder de motivar

Esta adaptación evolucionada supuestamente nos protege, si. Pero también tiene el poder de motivar. ¿Mi amigo del bestseller? He estudiado cómo llegó allí y, aunque no puedo llevar a cabo su estrategia, intentar hacerlo me convirtió en una mejor escritora, por no mencionar una persona de negocios más inteligente.

La envidia benigna, al igual que los tumores benignos, no te matará.

Al igual que el bulto no deseado que crece en algún lugar de su cuerpo, la envidia benigna sirve como una llamada de atención para saber qué podría estar haciendo, en su carrera, en su vida amorosa, en sus amistades, pero no lo está. Alguien más lo está, y eso no se siente muy bien.

Los psicólogos Niels Van de Ven, Marcel Zeelenberg y Rik Piers explican el elemento motivacional de los celos en su artículo "The Envy Premium in Product Evaluation" publicado en el Revista de investigación del consumidor. Citan una investigación de Susan Bers y Judith Rodin que indica que la envidia no es el resultado de "todas las comparaciones ascendentes con otra persona", sino de personas que sobresalen en un campo que es importante para ellos. Otra investigación dirigida por Leon Festinger concluyó que es más probable que se hagan comparaciones con personas que inicialmente son similares. De hecho, cuanto más similar es otra persona, más intensa es la envidia.

¿Adivina qué? Eres como ella

Podría prescindir del último factoide, pero reconozco que hay una lección allí. No solo se pone celoso por algo que significa mucho para usted, sino que sus sentimientos se vuelven más intensos cuanto más piensa que podría lograr lo mismo (pero no lo hace), porque esencialmente tiene los mismos activos que la persona que tiene su la atención de su novio, su lugar en la lista de los más vendidos, el cerebro que desea.

Eso es lo que duele y eso es lo que motiva.

Van de Ven, Zeelenberg y Piers destacan una investigación que encontró que, aunque la envidia en el lugar de trabajo tenía consecuencias negativas para el bienestar, inspiraba a las personas a mejorar su posición y ascender en la cadena de mando.

Un proyecto de cinco años realizado por académicos de la Universidad de Cambridge llegó a la conclusión de que la rivalidad entre hermanos a menudo tiene un efecto positivo en el desarrollo temprano de un niño, incluso en los casos en que la relación no era tan cordial. Sí, hubo algunos problemas de comportamiento que resultaron, no siempre los hay, pero en general los niños pequeños se beneficiaron de la rivalidad entre hermanos.

Caso en cuestión: las hermanas William.

Venus, ganadora de siete títulos de Grand Slam (individuales) y Serena, ganadora de 23 títulos de Grand Slam (individuales), ambos fueron entrenados desde una edad temprana por los padres Richard Williams y Oracene Price. Rivalidad entre hermanos, ¿junto con algunos rastros de celos mutuos? - Ciertamente parecía haber motivado a la grandeza, allí.

¿Deberíamos tener tanta suerte?

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