Poderosas células inmunes pueden estar involucradas en enfermedades neurológicas
Investigadores de la Universidad de Virginia han encontrado un tipo raro y poderoso de célula inmunitaria en las meninges, el tejido protector alrededor del cerebro, y su acción en el cerebro de los ratones sugiere que podría desempeñar un papel fundamental en algunas enfermedades neurológicas como el Alzheimer.
Al aprovechar el poder de las células, los médicos pueden desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades neurológicas, lesiones cerebrales traumáticas y lesiones de la médula espinal, incluso migrañas, según el investigador Jonathan Kipnis, Ph.D.
Los investigadores también sospechan que las células pueden ser el eslabón perdido que conecta el cerebro y la microbiota en nuestros intestinos, una relación que ya se ha demostrado importante en el desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
Las células, conocidas como "linfocitos innatos de tipo 2", se habían encontrado anteriormente en el intestino, los pulmones y la piel, las barreras del cuerpo contra las enfermedades. Su descubrimiento en las meninges, las membranas que rodean el cerebro, es una sorpresa, según los investigadores.
El laboratorio de Kipnis descubrió el año pasado que el cerebro y el sistema inmunológico están conectados directamente a través de vasos que durante mucho tiempo se pensó que no existían.
"Todo esto se reduce a la interacción entre el sistema inmunológico y el cerebro", dijo Kipnis, presidente del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Virginia. "Se creía que los dos no se estaban comunicando por completo, pero ahora estamos completando lentamente este rompecabezas.
“Estas células no solo están presentes en las áreas cercanas al cerebro, sino que son parte integral de su función.Cuando se lesiona el cerebro, cuando se lesiona la médula espinal, sin ellos, la recuperación es mucho, mucho peor ".
Curiosamente, las células inmunes se encontraron a lo largo de los vasos descubiertos por el equipo de investigación.
"Tienen razón en los linfáticos, lo cual es realmente extraño", señaló el investigador y estudiante de doctorado Sachin Gadani. "Tienes los linfáticos y están apilados justo encima. No están dentro de ellos, están a su alrededor ".
Las células inmunes desempeñan varias funciones importantes dentro del cuerpo, incluida la protección contra patógenos y la activación de reacciones alérgicas.
Al explorar su papel en la protección del cerebro, los investigadores determinaron que son vitales en la respuesta del cuerpo a las lesiones de la médula espinal.
Pero es su papel en el intestino lo que hace que Kipnis sospeche que pueden estar actuando como comunicadores entre la respuesta inmunitaria del cerebro y nuestros microbiomas. Eso podría ser de gran importancia, porque nuestra flora intestinal es fundamental para mantener nuestra salud y bienestar, anotó.
"Estas células son potencialmente el mediador entre el intestino y el cerebro", dijo. “Son los principales respondedores a los cambios de la microbiota en el intestino. Pueden ir del intestino al cerebro, o pueden simplemente producir algo que impacte en esas células. Pero los ves en el intestino y ahora también los ves en el cerebro ".
"Sabemos que el cerebro responde a las cosas que suceden en el intestino", dijo. “¿Es lógico que estas sean las células que conectan las dos? Potencialmente. No lo sabemos, pero muy bien podría ser ".
Si bien es necesario realizar más investigaciones para comprender el papel de estas células en las meninges, Gadani señaló que es casi seguro que las células son importantes en una variedad de afecciones neurológicas.
"Sería inconcebible que no desempeñaran un papel en las migrañas y ciertas afecciones como esa", dijo. “El objetivo a largo plazo de esto sería desarrollar medicamentos para atacar estas células. Creo que podría ser muy eficaz en la migraña, la esclerosis múltiple y posiblemente en otras afecciones ".
El estudio fue publicado en la Revista de Medicina Experimental.
Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Virginia
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