Los niños pobres aún tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico de autismo

El diagnóstico del autismo ha mejorado significativamente en las últimas dos décadas, pero no necesariamente para los niños menos privilegiados. Los niños pobres aparentemente tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico de autismo, a pesar de que las tasas de prevalencia son similares a las de los niños en mejor situación económica.

"A medida que se ha extendido el conocimiento sobre el autismo, la información ahora se distribuye de manera más uniforme entre diferentes tipos de comunidades", dijo Peter S. Bearman, Ph.D., coautor de un nuevo estudio en la edición de abril de la Revista sociológica americana.

“También es más fácil encontrar a alguien que pueda diagnosticar el autismo, por lo que ya no vemos estas enormes diferencias en las tasas de diagnóstico. Sin embargo, parece que los niños pobres que viven en barrios pobres todavía no están siendo diagnosticados ”.

Los investigadores revisaron los registros de nacimiento de California entre 1992 y 2000 junto con datos a nivel individual y comunitario, como la riqueza de los padres, la educación de los padres y el valor de la propiedad del vecindario.

Todos los niños fueron seguidos desde el momento del nacimiento hasta junio de 2006 para permitir un tiempo suficiente para el diagnóstico. A medida que el trastorno se hizo cada vez más conocido, la edad promedio de diagnóstico de autismo cayó de 5.9 entre los niños nacidos en 1992 a 3.8 para los nacidos en 2000.

“En el punto álgido de la prevalencia en aumento, que involucró a niños nacidos entre 1992 y 1995, los niños cuyos padres tenían menos recursos económicos simplemente no fueron diagnosticados con tanta frecuencia como los niños más ricos: los niños más ricos tenían entre un 20 y un 40 por ciento más probabilidades de ser diagnosticados que los niños más pobres ”, Dijo la coautora del estudio, Marissa D. King, Ph.D.

"Entre los niños nacidos en 2000, sin embargo, la riqueza de los padres por sí sola no tuvo ningún efecto sobre la probabilidad de que un niño fuera diagnosticado".

En general, de los 4,906,926 millones de niños nacidos en California entre 1992 y 2000, 18,731 o el 0.38 por ciento fueron diagnosticados con autismo. La prevalencia del autismo entre las cohortes de nacimiento de California de 1992 a 2000 aumentó significativamente, de 29 por 10,000 en 1992 a 49 por 10,000 en 2000.

“Creo que lo que ha sucedido en California es que la maquinaria de verificación, una combinación de difusión de información, conciencia, conversaciones y la capacidad de médicos, maestros, proveedores de guarderías, enfermeras, etc., se ha establecido más”, Bearman dijo.

“Y, a medida que más y más personas son diagnosticadas con autismo y el trastorno se vuelve más central para pensar en el desarrollo infantil en el discurso cotidiano, la información sobre quién podría tener autismo se distribuye de manera más uniforme en todo el estado, sin importar dónde viva la gente. Por lo tanto, las diferencias entre comunidades y clases sociales son menores de lo que solían ser ".

Sin embargo, los niños de familias de bajos ingresos que viven en barrios pobres tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con autismo.

“Sabemos que los padres que hablan entre sí sobre cómo navegar por el sistema de servicios y cómo entender la dinámica del desarrollo están realmente fuertemente asociados con un mayor diagnóstico de autismo”, dijo Bearman.

"La suposición es que en los vecindarios más ricos, hay más oportunidades para que los padres hablen entre ellos en parques, escuelas y otros puntos focales".

Sorprendentemente, entre los niños nacidos entre 1992 y 2000, un diagnóstico de autismo era un 250 por ciento más probable si un niño vivía en un vecindario próspero que una familia igualmente desfavorecida que vivía en un vecindario más pobre.

Los investigadores también encontraron que los casos menos graves se encontraron desproporcionadamente entre las áreas más ricas y educadas, lo que significa que los niños que viven en un vecindario menos próspero no fueron diagnosticados.

A medida que avanzaba el estudio, la detección mejoró.

Entre los niños nacidos en 1992, las probabilidades de que los niños con síntomas menos graves fueran diagnosticados eran un 90 por ciento más altas si vivían en un vecindario adinerado. Al final del estudio, ese porcentaje había disminuido a la mitad, al 45 por ciento.

En cuanto a las implicaciones políticas del estudio, Bearman dijo que es muy simple. "Creo que le gustaría reducir las disparidades de salud", dijo. "Entonces, para reducir la disparidad en la salud, o realmente la disparidad en el servicio, necesitaríamos asignar más recursos para aumentar la verificación para que los niños reciban tratamiento".

Si bien el estudio se centró en niños de California, los autores esperan efectos socioeconómicos algo más amplificados en los diagnósticos de autismo en otras partes de los Estados Unidos.

“Dado que California tiene un programa estatal dedicado a atender a niños con trastornos del desarrollo, es probable que las desigualdades en los diagnósticos de autismo sean mayores en otros estados”, dijo King.

Fuente: Asociación Americana de Sociología