Un estudio investiga lo que sucede cuando las personas escuchan voces
Un nuevo estudio ha descubierto que las personas que escuchan voces, con y sin una enfermedad psicótica diagnosticada, son más sensibles que otras personas a un experimento de 125 años diseñado para inducir alucinaciones.
Y la capacidad de los sujetos para aprender que estas alucinaciones no eran reales puede ayudar a identificar a quienes necesitan tratamiento psiquiátrico, según investigadores de la Universidad de Yale.
Las personas con esquizofrenia y otras enfermedades psicóticas a menudo informan haber escuchado voces, pero también lo hacen otras personas sin un trastorno psiquiátrico diagnosticado, anotaron los investigadores.
Drs. Philip Corlett, profesor asistente de psiquiatría, y Al Powers, instructor clínico de psiquiatría, querían identificar los factores que contribuyen a las alucinaciones auditivas y separar qué hace que las experiencias de algunas personas sean preocupantes y benignas para otras.
"Las alucinaciones pueden surgir de un desequilibrio entre nuestras expectativas sobre el medio ambiente y la información que obtenemos de nuestros sentidos", dijo Powers, autor principal del estudio. "Puedes percibir lo que esperas, no lo que te dicen tus sentidos".
Para probar esta teoría, utilizaron una técnica desarrollada en Yale en la década de 1890 diseñada para inducir alucinaciones auditivas.
En el experimento, cuatro grupos de sujetos - oyentes de voz (psicóticos y no psicóticos) y no oyentes de voz (psicóticos y no psicóticos) - fueron presentados repetidamente con una luz y un tono al mismo tiempo mientras se sometían a exploraciones cerebrales. . Se les dijo que detectaran el tono, que a veces era difícil de escuchar.
Finalmente, muchos sujetos de todos los grupos informaron haber escuchado un tono cuando solo se presentó la luz, aunque no se reprodujo ningún tono. Sin embargo, el efecto fue mucho más pronunciado en los dos grupos de audición de voz, según los investigadores.
"Tanto en sujetos clínicos como no clínicos, vemos algunos de los mismos procesos cerebrales en funcionamiento durante las alucinaciones condicionadas que los que se activan cuando los que escuchan la voz informan de alucinaciones en el escáner", dijo Corlett, autor principal del estudio.
En un estudio anterior, los investigadores demostraron que un grupo de psíquicos que se describen a sí mismos y que escuchan la voz tenían experiencias de escuchar la voz similares a las de los pacientes con esquizofrenia. Sin embargo, a diferencia de los pacientes, tendían a experimentar estas voces como positivas e informaron una capacidad para ejercer más control sobre ellas, informaron los investigadores.
El nuevo experimento también utilizó modelos computacionales para diferenciar a las personas con psicosis de las que no. Las personas con una enfermedad psicótica tenían dificultades para aceptar que realmente no habían escuchado un tono y mostraban una actividad alterada en las regiones del cerebro que a menudo están implicadas en la psicosis.
Estos marcadores conductuales y de neuroimagen pueden ser una indicación temprana de patología y podrían ayudar a identificar a aquellos que necesitan tratamiento psiquiátrico, concluyeron los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Ciencias.
Fuente: Universidad de Yale
