Un estudio con ratones encuentra un marcador cerebral que identifica el riesgo de problemas relacionados con el estrés

Una nueva investigación confirma que algunas personas pueden manejar situaciones estresantes mejor que otras.

La diferencia, según los científicos, no es el resultado de los genes, ya que incluso los gemelos idénticos muestran diferencias en cómo responden al estrés.

En un nuevo estudio, los investigadores identificaron un patrón eléctrico específico en el cerebro de ratones genéticamente idénticos que predice qué tan bien les irá a los animales individuales en situaciones estresantes.

Los hallazgos, publicados en Comunicaciones de la naturaleza, puede eventualmente ayudar a los investigadores a prevenir las posibles consecuencias del estrés crónico, como el trastorno de estrés postraumático, la depresión y otros trastornos psiquiátricos, en personas propensas a estos problemas.

"En los soldados, tenemos esta gran exposición al estrés dramático, y en algunas personas está provocando problemas importantes, como problemas para dormir o estar cerca de otras personas", dijo el autor principal Kafui Dzirasa, M.D., Ph.D.

"Si podemos encontrar ese desencadenante común o vía común y ajustarlo, es posible que podamos prevenir la aparición de una variedad de enfermedades mentales en el futuro".

En el nuevo estudio, el equipo de Dzirasa analizó la interacción entre dos áreas cerebrales interconectadas que controlan las respuestas al miedo y al estrés tanto en ratones como en hombres: la corteza prefrontal y la amígdala.

La amígdala juega un papel en la respuesta de "lucha o huida". La corteza prefrontal está involucrada en la planificación y otras funciones de nivel superior.

Suprime la reactividad de la amígdala al peligro y ayuda a las personas a seguir funcionando en situaciones estresantes.

La implantación de electrodos en el cerebro de los ratones permitió a los investigadores escuchar el ritmo al que se disparaban la corteza prefrontal y la amígdala y qué tan estrechamente estaban unidas las dos áreas, con el objetivo final de averiguar si el patrón eléctrico de la diafonía podría ayudar a decidir qué tan bien responderían los animales cuando se enfrenten a un estresante agudo.

De hecho, en ratones que habían sido sometidos a una situación de estrés crónico (exposición diaria a un ratón macho agresivo durante aproximadamente dos semanas), el grado en el que la corteza prefrontal parecía controlar la actividad de la amígdala estaba relacionado con lo bien que los animales afrontaban el estrés. el grupo encontró.

A continuación, el grupo observó cómo reaccionaba el cerebro a la primera instancia de estrés, antes de que los ratones se vieran en una situación de estrés crónico. Los ratones más sensibles al estrés crónico mostraron una mayor activación de su circuito corteza prefrontal-amígdala, en comparación con los ratones resistentes.

“Estábamos realmente sorprendidos y emocionados de descubrir que esta firma estaba presente en los animales antes de que tuvieran estrés crónico”, dijo Dzirasa. "Puede encontrar esta firma la primera vez que estuvieron expuestos a esta agresiva y peligrosa experiencia".

Dzirasa espera usar las firmas para idear posibles tratamientos para el estrés. “Si combinamos las firmas y los tratamientos, ¿podemos evitar que surjan síntomas, incluso cuando un animal está estresado? Esa es la primera pregunta ”, dijo.

El grupo también espera profundizar más en el cerebro, para ver si los patrones de nivel de circuito pueden interactuar con variaciones genéticas que confieren riesgo de trastornos psiquiátricos como la esquizofrenia.

Los investigadores anticipan que el nuevo estudio les ayudará a separar animales susceptibles al estrés y resistentes antes de que estén sujetos a estrés, lo que les permitirá identificar diferencias moleculares, celulares y sistémicas.

Fuente: Universidad de Duke