La nueva aplicación para trastornos alimentarios enseña el comportamiento alimentario normal

Investigadores suecos han desarrollado un método pionero para ayudar a las personas con anorexia a aprender a comer de nuevo. Los científicos adoptan la posición de que los trastornos alimentarios deberían considerarse solo eso: trastornos alimentarios, en lugar de trastornos mentales.

La prueba, dicen, está en comer.

El profesor Per Sodersten explica que "los pacientes anoréxicos pueden normalizar su tasa de alimentación ajustando la ingesta de alimentos a los comentarios de una aplicación de teléfono inteligente".

Sodersten es el autor principal de un artículo en Fronteras en neurociencia. Defiende su posición provocativa explicando que el uso de la aplicación suele tener éxito. Él explica, "a diferencia de los tratamientos estándar que fallan, la mayoría recupera un peso corporal normal, su salud mejora y pocos recaen".

El enfoque se basa en la teoría de que la alimentación lenta y el esfuerzo físico excesivo, ambas características de la anorexia, son respuestas conservadas evolutivamente a la escasez de alimentos que pueden desencadenarse con la dieta. Por lo tanto, el comportamiento se puede revertir practicando una alimentación normal.

Los intentos de tratar la anorexia como una enfermedad mental han fracasado en gran medida, afirman los autores.

“El tratamiento estándar en todo el mundo, la terapia cognitivo-conductual (TCC), se dirige a los procesos cognitivos que se cree mantienen el trastorno. La tasa de remisión de los trastornos alimentarios es como máximo del 25 por ciento un año después de la TCC, con resultados desconocidos a largo plazo. Las drogas psicoactivas han demostrado ser incluso menos efectivas ".

Según Sodersten, debemos cambiar la perspectiva: apuntar a las conductas alimentarias que mantienen los procesos cognitivos disfuncionales.

“Esta nueva perspectiva no es tan nueva: hace casi 40 años, se comprendió que la notable actividad física elevada de la anorexia es una respuesta normal y evolutivamente conservada, es decir, buscar comida cuando hay escasez, que puede desencadenarse en la dieta. restricción.

"En sorprendente similitud con las anoréxicas humanas, las ratas y ratones que reciben comida solo una vez al día comienzan a aumentar su actividad de carrera y disminuyen su ingesta de alimentos aún más hasta el punto en que pierden una gran cantidad de peso corporal y eventualmente pueden morir".

Más recientemente, la teoría ha sido elaborada y validada por estudios de la función cerebral.

“Encontramos que la señalización química en el cerebro hambriento apoya la búsqueda de alimentos, en lugar de comerse a sí mismo”, informa Sodersten.

Para demostrar que la perspectiva evolutiva funciona en la práctica, Sodersten y su equipo han puesto su dinero donde está su boca (del paciente). Sus clínicas privadas, que reinvierten el 100 por ciento de las ganancias en investigación y desarrollo, son ahora el mayor proveedor de servicios para trastornos alimentarios en Suecia.

“Propusimos por primera vez enseñar a comer a las anoréxicas en 1996. En ese momento, se pensaba que esto estaba fuera de lugar e incluso era peligroso; hoy en día, nadie puede tratar a pacientes con trastornos alimentarios en la región de Estocolmo sin un programa para restaurar su conducta alimentaria ”.

En las clínicas de Mandometer, el control de la conducta alimentaria se subcontrata a una máquina que proporciona información sobre la rapidez con la que se come.

“Los sujetos comen comida de un plato que se encuentra en una báscula conectada a su teléfono inteligente. La báscula registra la pérdida de peso del plato durante la comida y, a través de una aplicación, crea una curva de ingesta de alimentos, duración de la comida y tasa de ingesta ”, explica Sodersten.

"A intervalos regulares, aparece una escala de calificación en la pantalla y se le pide al sujeto que califique su sensación de plenitud".

“Una curva de referencia para la tasa de alimentación y una curva de referencia para la sensación de saciedad también se muestran en la pantalla del teléfono inteligente. De esta forma, el sujeto puede adaptar sus propias curvas en tiempo real a las curvas de referencia, que se basan en la conducta alimentaria registrada en controles sanos ”.

A través de esta retroalimentación, los pacientes aprenden a visualizar cómo son las porciones normales de comida y cómo comer a un ritmo normal.
El método se ha utilizado ahora para tratar a más de 1500 pacientes hasta la remisión practicando la alimentación.

"La tasa de remisión es del 75 por ciento en un promedio de un año de tratamiento, la tasa de recaída es del 10 por ciento durante cinco años de seguimiento y ningún paciente ha muerto".

Esto parece ser una gran mejora en comparación con el mejor tratamiento estándar actual de CBT. Tanto más si se tiene en cuenta que, en general, los pacientes de Sodersten comenzaron más enfermos que el promedio.

“La diferencia en el resultado es tan grande que, según nuestro estadístico médico, un ensayo de control aleatorio [RCT] ahora es redundante. No obstante, invitamos a que los investigadores independientes realicen un ensayo controlado aleatorizado; hasta ahora, no hay participantes ".

Fuente: Frontiers