¿Los trabajadores sociales también sufren de trastorno de estrés postraumático?
Un artículo reciente publicado en Science Daily.com titulado “Los trabajadores sociales pueden experimentar indirectamente estrés postraumático”, analiza el impacto que los clientes afectados por el trastorno de estrés postraumático pueden tener en su trabajador social. Investigación realizada en la Universidad de Georgia; encontró que “escuchar repetidamente las historias de las víctimas de trauma duplica el riesgo de que los propios trabajadores sociales experimenten un trastorno de estrés postraumático”.
En el estudio, el profesor asistente Brian Bride, encontró que el 15% de los trabajadores sociales que participaron en el estudio cumplían con los criterios de diagnóstico de PTSD, en comparación con el 7.8% de la población general. Este fenómeno, a menudo denominado "trastorno de estrés postraumático secundario", se descubrió por primera vez hace casi una década. De los 300 trabajadores sociales encuestados en el Estudio de la Universidad de Georgia, los resultados fueron;
• El 40 por ciento pensó en su trabajo con clientes traumatizados sin tener la intención de
• 22 por ciento informó sentirse separado de los demás
• El 26 por ciento se sintió emocionalmente entumecido
• El 28 por ciento tenía una sensación de futuro acortado
• 27 por ciento informó irritabilidad
• 28 por ciento informó dificultades de concentración
El artículo enfatizaba que si bien la incidencia del trastorno de estrés postraumático secundario era alta, la conciencia sobre el problema era baja. Bride dice: "Los trabajadores sociales pueden escuchar sobre el agotamiento y pueden escuchar sobre el cuidado personal, pero no escuchan sobre el trastorno de estrés postraumático secundario". Bride continúa diciendo que, a la luz de estos hallazgos, sugiere que las escuelas y universidades que capacitan a trabajadores sociales eduquen a los estudiantes sobre cómo minimizar el riesgo de trastorno de estrés postraumático secundario. También advierte que es importante que los trabajadores sociales se tomen un tiempo para ellos mismos fuera del trabajo y participen en actividades que disfruten, lo que él cree reducirá la posibilidad de un TEPT secundario.
Habiendo trabajado como consejero de salud mental durante tres años antes de cambiar de carrera, me identifico bien con la angustia que experimentaron los trabajadores sociales en este estudio, pero creo que hay más variables relacionadas con el trastorno postraumático secundario que debemos considerar. Este estudio se ocupó principalmente del estrés que experimenta un consejero cuando su cliente le relata repetidamente sucesos traumáticos. Sin embargo, para muchos trabajadores de salud mental / trabajadores sociales, los arrebatos violentos de sus clientes que pueden manifestarse en un asalto físico real a sus consejeros son una posibilidad muy real. Obviamente, la violencia física experimentada por los trabajadores sociales, que no se mencionó en este artículo, exacerbaría el trastorno postraumático secundario. Además, estoy de acuerdo con Bride en que no hay suficiente conciencia sobre el trastorno postraumático secundario. El trabajo social es posiblemente el trabajo más ingrato que puede tener en esta vida, y en muchas agencias de trabajo social, siempre que se presente a trabajar, a nadie le importa cómo se sienta usted, el consejero. Más agencias de trabajo social deberían hacer que la consejería esté más disponible para sus trabajadores con el fin de prevenir lo que comúnmente se conoce en el campo del trabajo social como "agotamiento" y para prevenir signos de trastorno de estrés postraumático secundario.
