Los niños de hogares caóticos se benefician de más tiempo en la guardería
Los niños que viven en entornos domésticos caóticos y desorganizados se benefician significativamente cuando asisten a la guardería de forma regular, según un nuevo estudio.
Los hallazgos muestran que los niños de hogares disfuncionales que pasan más tiempo en la guardería durante la infancia y la primera infancia tienen un mejor desarrollo cognitivo, emocional y social que sus compañeros de hogares similares que asisten menos horas al cuidado infantil semanal.
Varios estudios han relacionado los hogares superpoblados, ruidosos, sucios y que carecen de rutinas predecibles con un bajo rendimiento académico, así como con problemas de atención, sociales y de conducta entre los niños en situación de pobreza.
El estudio actual, dirigido por el psicólogo del desarrollo Dr. Daniel Berry de la Universidad de Illinois, involucró a más de 1,200 niños de familias predominantemente de bajos ingresos en las zonas rurales de Appalachia y Carolina del Norte.
Los investigadores siguieron el desarrollo de los niños desde los siete meses hasta los cinco años, observando las interacciones de los niños con su cuidador principal en el hogar y con sus cuidadores en los centros de cuidado infantil u otros entornos.
Los niños en el estudio pasaron un promedio de 21 horas semanales en cuidado no parental antes de los tres años, según los informes de sus familias. Aproximadamente un tercio de los niños pasaban 30 horas o más a la semana en cuidados no parentales, ya sea en centros de cuidado infantil o en entornos informales, como hogares de familiares.
Cuando los niños cumplieron cuatro años, se les dio una batería de pruebas de funcionamiento ejecutivo, que midieron sus habilidades para regular sus pensamientos y atención, habilidades que impactan el aprendizaje y el desarrollo social.
Más tarde, los niños fueron evaluados en su vocabulario y rendimiento académico a los cinco años, y sus maestros de prejardín de infantes los evaluaron en su comportamiento social: qué tan bien podían controlar sus emociones y llevarse bien con sus compañeros.
Los niveles más altos de caos y desorganización en el hogar durante la primera infancia se vincularon a un funcionamiento ejecutivo más deficiente, vocabularios más débiles y un peor comportamiento social. Sin embargo, estas asociaciones perjudiciales fueron moderadas significativamente por la cantidad de tiempo que los niños asistieron a la guardería.
Para aquellos que asistieron a la guardería durante 35 horas o más por semana, se eliminaron las conexiones entre el caos del hogar y los resultados adversos del desarrollo. Los hallazgos sugieren que los efectos atenuantes del cuidado infantil sobre los resultados sociales y cognitivos se explicaron en gran medida por el papel amortiguador que desempeñaba la guardería en la protección del funcionamiento ejecutivo de los niños.
“La exposición a horarios más prolongados y una atención de mayor calidad puede proporcionar un efecto mitigante sobre el impacto del caos en el hogar”, dijo Berry. "No entendemos completamente los mecanismos, pero tenemos la hipótesis de que minimizar la exposición de los niños pequeños a entornos altamente caóticos puede brindar cierto alivio".
El caos en el hogar, como el ruido constante de un televisor, o las idas y venidas frecuentes de los miembros del hogar y los visitantes, pueden afectar negativamente el funcionamiento ejecutivo de un niño al desviar con frecuencia la atención del niño, lo que afecta su capacidad para regular su atención y modular su excitación, plantearon los investigadores. .
Investigaciones anteriores sobre los efectos de la guardería en los niños han mostrado resultados mixtos, y algunos estudios sugieren que los niños que pasan más tiempo en la guardería son propensos a tener más problemas de conducta.
Sin embargo, las familias en situación de pobreza estaban subrepresentadas en muchas de estas muestras, y las implicaciones del cuidado infantil para el desarrollo pueden diferir sustancialmente para los niños de entornos hogareños de alto riesgo, dijo Berry.
"Uno de los mensajes para llevar a casa más importantes para mí es que este cuerpo de investigación emergente destaca la importancia crítica de considerar la interacción de las experiencias de los niños en las múltiples ecologías de la primera infancia", dijo Berry.
Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
