Resultados significativos de la investigación sobre meditación
¿Qué sabemos realmente sobre la meditación, aparte del hecho de que la práctica se promociona por su aparente capacidad para ayudar a la relajación, aliviar el estrés y calmar la mente? Si bien el mundo occidental se ha inclinado hacia diversas formas de meditación en los últimos años, los investigadores aún no se han puesto al día con los estudios para demostrar por qué y cómo la meditación proporciona estos beneficios, junto con otros. Algunos investigadores están trabajando para cambiar eso, como lo demuestran algunos de sus resultados recientemente publicados.
La meditación puede ayudarte a cometer menos errores
Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan estudiaron cómo una sola sesión de 20 minutos de meditación guiada producía cambios en la actividad cerebral en participantes que nunca antes habían meditado. Su estudio, publicado en Ciencias del cerebro, descubrió que la meditación de monitoreo abierto, que implica sintonizarse hacia adentro y prestar atención a todo lo que sucede en el cuerpo y la mente, mejora la capacidad de detectar y prestar atención a los errores. En el monitoreo abierto, el individuo se sienta en silencio y presta atención de cerca a dónde va su mente sin quedar atrapado en los detalles. Mientras los participantes meditaban, los investigadores estudiaron su actividad cerebral usando electroencefalografía (EEG), luego hicieron que los participantes completaran una prueba computarizada de distracción. Para su próxima fase utilizando este enfoque neurocientífico, los investigadores planean incluir un grupo de participantes más amplio, probar diferentes tipos de meditación y ver si los cambios en la actividad cerebral se extenderán a cambios de comportamiento con la práctica de meditación a largo plazo.
Los investigadores dijeron que investigar la naturaleza de la relación entre la atención plena y el monitoreo de errores podría ser prometedor "para comprender los medios y la medida en que la atención plena ejerce su influencia más amplia en la vida contemporánea".
Las mujeres se benefician más que los hombres en el entrenamiento de Mindfulness basado en la universidad
Un estudio de 2017 publicado en Fronteras en psicología encontró que las mujeres en edad universitaria que participaban en el entrenamiento de mindfulness lograron más beneficios que los hombres en ciertas áreas. Específicamente, las mujeres mostraron mayores disminuciones en el afecto negativo y mayores aumentos en las medidas de autocompasión y atención plena. Los investigadores notaron que los programas de atención plena basados en la escuela que se ofrecen en las escuelas se están volviendo más populares, especialmente porque algunos de los estudios iniciales sobre dichos programas disponibles en entornos escolares apuntan a una menor reactividad emocional, un mejor rendimiento académico, una mayor resiliencia a los efectos del estrés emocional, mejor atención y reducción de problemas de conducta.
En cuanto a cómo y por qué las mujeres parecen beneficiarse más de dicha formación, los investigadores explicaron que la trayectoria de la sintomatología psicológica entre hombres y mujeres es diferente, y la divergencia comienza a aparecer en la adolescencia temprana. Si bien ambos grupos tienen aumentos incidentes de trastornos psicológicos en ese momento, las niñas jóvenes tienen un aumento mayor, siendo casi el doble de probabilidades que sus compañeros que son niños de tener ansiedad y depresión. Por otro lado, el trastorno por uso de sustancias y el trastorno de conducta son más probables entre los hombres, un patrón que persiste hasta la edad adulta. Los investigadores sugieren que los resultados del tratamiento que son específicos de género para los hombres "pueden volverse cada vez más destacados", ya que los hombres pueden requerir tipos de intervenciones de atención plena que se adapten mejor a los estilos de afrontamiento particulares de los hombres.
La atención plena puede ayudar a los estudiantes graduados
En el primer estudio de Ph.D. estudiantes graduados y los efectos de la atención plena, Barry et al. (2019) encontraron que los participantes en una práctica diaria de atención plena guiada de 30 minutos con un CD habían reducido significativamente la depresión, mayor resiliencia y autoeficacia. Los autores señalaron que el estudio de doctorado es un período muy estresante que afecta el capital psicológico de los estudiantes y genera angustia psicológica. Los resultados del estudio, dijeron los investigadores, refuerzan la sugerencia de que la práctica de mindfulness autoadministrada puede producir resultados significativos en la salud psicológica. Como se informó en Inside Higher Ed, los autores dijeron que los estudiantes podrían experimentar un efecto aún mayor si practicaran con más frecuencia, aunque dijeron que las prácticas más cortas de 5 a 10 minutos también podrían usarse con un efecto similar.
La primera meditación en línea basada en la atención plena y el bienestar continuo muestra resultados positivos
En un primer estudio simultáneo de un programa de meditación basado en la atención plena (MBP) sobre cómo las dosis de meditación afectan el bienestar, Lahtinen y Salmivalli (2019) encontraron alguna evidencia de que la participación en un MBT en línea puede resultar en una "mejora clínicamente significativa en ansiedad ”, con la salvedad de que el participante se adhiere al programa. En el amplio estudio de estudiantes finlandeses de educación secundaria superior, los investigadores encontraron una disminución dramática tanto en la ansiedad como en los problemas de sueño y un aumento en la felicidad, que ocurrió durante las primeras semanas del programa. Los investigadores observaron cómo las prácticas de meditación predijeron cambios en el bienestar, y viceversa, a intervalos de una semana durante el MBP de 8 semanas realizado en línea.
E-Meditación: Nuevas técnicas de estimulación transcraneal de corriente directa y atención plena con acoplamiento giratorio
Ampliando Badran et al. (2017) publicada en Brain Stimulation en 2017, dos de los autores originales, Bashar Badran y Baron Short, ambos de la Universidad Médica de Carolina del Sur, lanzaron una empresa de nueva creación para desarrollar un dispositivo de neuroestimulación para mejorar la meditación. Los investigadores de estimulación cerebral han estado llevando a cabo retiros que duraron cinco días, durante los cuales los participantes fueron guiados sobre cómo usar dispositivos de estimulación de corriente directa transcraneal (tDCS) para autoestimularse hasta dos veces por día mientras meditaban. El dispositivo envía una corriente baja dirigida a las áreas del cerebro más involucradas en la meditación. Los primeros resultados reflejan los del estudio original de los investigadores, en el que los participantes informaron un aumento de la sensación de calma y un aumento significativo en la puntuación de una medida de atención plena conocida como "actuar con conciencia", después del uso de tDCS. Los efectos secundarios del uso del dispositivo fueron mínimos, típicamente un ligero hormigueo en la aplicación del sitio. Los investigadores esperan estudiar los beneficios y efectos a largo plazo del uso del dispositivo para mejorar la meditación, en particular para "controlar una mente errante".
Inducir plasticidad cerebral puede requerir intervenciones específicas basadas en la meditación
Un estudio publicado en Cognición, Sobre la base de investigaciones anteriores, descubrió que la creciente popularidad de las intervenciones basadas en la atención plena y la meditación para promover las capacidades afectivas, cognitivas y sociales pueden requerir prácticas mentales específicas, según el área de funcionamiento del cerebro objetivo. Los investigadores notaron que la evidencia apunta al hecho de que inducir plasticidad en diferentes áreas del funcionamiento del cerebro necesita diferentes tipos de entrenamiento mental. Los autores fomentan el desarrollo basado en la evidencia de intervenciones más específicas que se adapten a las necesidades de las personas en entornos de salud, trabajo y educación.
