El exceso de grasa corporal alrededor del abdomen se relaciona con el encogimiento del cerebro
Llevar grasa corporal adicional, especialmente alrededor de la mitad del cuerpo, puede estar relacionado con la contracción del cerebro, según un nuevo estudio.
Para el estudio, los investigadores determinaron la obesidad midiendo el índice de masa corporal (IMC) y la relación cintura-cadera en los participantes del estudio. Usando imágenes de resonancia magnética, descubrieron que aquellos con proporciones más altas de ambas medidas tenían el volumen cerebral más bajo.
"La investigación existente ha relacionado la contracción del cerebro con el deterioro de la memoria y un mayor riesgo de demencia, pero la investigación sobre si la grasa corporal adicional es protectora o perjudicial para el tamaño del cerebro no ha sido concluyente", dijo el autor del estudio Mark Hamer, Ph.D., de la Universidad de Loughborough. en Leicestershire, Inglaterra.
"Nuestra investigación analizó a un gran grupo de personas y encontró que la obesidad, específicamente en la zona media, puede estar relacionada con el encogimiento del cerebro".
El estudio examinó a 9.652 personas con una edad promedio de 55 años. De ese grupo, se determinó que el 19 por ciento era obeso. Los investigadores midieron el IMC, la relación cintura-cadera y la grasa corporal en general.
El IMC se determina dividiendo el peso de una persona por el cuadrado de su altura. Las personas con un IMC superior a 30 se consideran obesas.
La relación cintura-cadera se determina dividiendo la circunferencia de la cintura por la circunferencia de la cadera. Las personas con barrigas más grandes en comparación con las caderas tienen proporciones más altas. Los hombres por encima de 0,90 y las mujeres por encima de 0,85 se consideran obesos centrales.
Después de encuestar a los participantes sobre su salud, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética para determinar los volúmenes cerebrales de la materia cerebral blanca y gris y los volúmenes en las diversas regiones del cerebro.
La materia gris contiene la mayoría de las células nerviosas del cerebro e incluye regiones del cerebro involucradas en el autocontrol, el control muscular y la percepción sensorial. La materia blanca contiene haces de fibras nerviosas que conectan varias regiones del cerebro.
Después de ajustar por otros factores que pueden afectar el volumen cerebral, como la edad, la actividad física, el tabaquismo y la presión arterial alta, los investigadores encontraron que, si bien un IMC alto por sí solo estaba relacionado con volúmenes cerebrales ligeramente más bajos, aquellos con IMC alto y cintura a cadera las proporciones tenían volúmenes cerebrales de materia gris más bajos que los participantes que no tenían una proporción alta cintura-cadera.
Específicamente, los investigadores encontraron que 1.291 personas que tenían un IMC alto y una relación cintura-cadera alta tenían el volumen cerebral promedio de materia gris más bajo de 786 centímetros cúbicos. Eso se compara con 3,025 personas de peso saludable que tenían un volumen cerebral promedio de materia gris de 798 centímetros cúbicos y 514 personas con un IMC alto pero sin una relación cintura-cadera alta que tenían un volumen cerebral promedio de materia gris de 793 centímetros cúbicos.
Los investigadores señalan que no encontraron diferencias significativas en el volumen del cerebro de materia blanca.
"Si bien nuestro estudio encontró que la obesidad, especialmente en la zona media, se asoció con volúmenes cerebrales de materia gris más bajos, no está claro si las anomalías en la estructura cerebral conducen a la obesidad o si la obesidad conduce a estos cambios en el cerebro", dijo Hamer.
“También encontramos vínculos entre la obesidad y el encogimiento en regiones específicas del cerebro. Esto necesitará más investigación, pero es posible que algún día medir regularmente el IMC y la relación cintura-cadera ayude a determinar la salud del cerebro ".
Una limitación del estudio fue que solo el 5 por ciento de los invitados a participar en el estudio participó, y los que participaron tendían a ser más saludables que los que no lo hicieron, por lo que es posible que los resultados no reflejen a la población en su conjunto, anotaron los investigadores.
El estudio fue publicado en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Fuente: Academia Estadounidense de Neurología
