¿Por qué algunos pacientes con cáncer de tiroides optan por no recibir tratamiento?
Una pequeña pero creciente minoría de pacientes diagnosticados con cáncer de tiroides está decidiendo no buscar tratamiento convencional. Esto llega en un momento en el que el público comprende mejor el concepto de sobrediagnóstico del cáncer, generalmente centrado en cánceres que es poco probable que progresen o causen daño al paciente.
Los expertos señalan que el sobrediagnóstico de cáncer de tiroides tiene ramificaciones de salud particularmente importantes porque a los 50 años, la mitad de la población tiene al menos un nódulo tiroideo, y a los 90 años, casi todos lo tienen, lo que constituye la parte de la población con potencial para el diagnóstico de cáncer de tiroides (o sobrediagnóstico) muy grande.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Otorrinolaringología JAMA, investigó las razones por las que algunos pacientes diagnosticados con cáncer de tiroides optaron por no participar en la intervención médica, cómo se sintieron sobre su decisión más tarde y qué tipo de obstáculos experimentaron. Los hallazgos muestran que estos pacientes a menudo enfrentan un camino desafiante, uno que a menudo se define por una sensación de aislamiento y ansiedad. De hecho, la mayoría se guarda los hallazgos del cáncer para sí mismos.
Para el estudio, los investigadores del Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice y la Veteran's Administration en White River Junction, Vermont, entrevistaron a 22 personas diagnosticadas con cáncer de tiroides entre las edades de 21-75 (edad promedio de 49) que habían decidido no buscar intervención médica.
Los hallazgos de cáncer de los participantes se descubrieron por casualidad durante otros tipos de visitas de atención médica, como tomografías computarizadas del cuello o el tórax, o evaluaciones de síntomas generalizados como el aumento de peso. Ninguno de los participantes del estudio experimentó ningún síntoma como resultado del hallazgo de cáncer de tiroides.
Entre los hallazgos clave del estudio:
- Los 22 participantes del estudio cuestionaron el curso de tratamiento recomendado por sus médicos, pero los resultados finales variaron: una persona tuvo su diagnóstico de cáncer revertido después de obtener una segunda opinión y tres personas finalmente decidieron recibir el tratamiento.
- Las razones para la no intervención variaron, y algunos participantes citaron literatura médica y probabilidades de riesgo publicadas.
- Los participantes informaron que su decisión de no intervenir recibió poco apoyo o tranquilidad por parte de los proveedores de atención médica y otros, y 12 (de los 18 restantes) participantes informaron haber recibido respuestas escépticas, incluso burlonas, como que les dijeran que eran "estúpidos", "equivocados". "O" loco ".
- Una gran mayoría (15) de los participantes dijeron que mantuvieron en secreto sus hallazgos sobre el cáncer de tiroides para evitar o manejar este tipo de retroalimentación negativa, porque como dijo una persona, "el cáncer no tratado es una letra escarlata".
- Catorce participantes expresaron el deseo de escuchar sobre las experiencias de no intervención de otros o de conectarse con otros que atraviesan una experiencia similar, pero solo tres personas informaron haber encontrado un apoyo satisfactorio.
- Como resultado de las experiencias generales de los participantes, cinco de los 18 habían interrumpido la vigilancia, la alternativa recomendada a la intervención.
- A pesar de los desafíos de elegir y vivir con la no intervención, seis participantes informaron sentirse contentos de saber sobre su hallazgo de cáncer de tiroides; cuatro eran ambivalentes; siete desearían no saber.
Los investigadores señalan que, si bien su estudio se enfoca en individuos "que enfrentan el desafío de vivir con sus cánceres, el sobrediagnóstico también es un desafío para los médicos que deben vivir con la incertidumbre de perder potencialmente un caso que podrían haber podido manejar antes".
“Culturalmente estamos condicionados a pensar que si te diagnostican cáncer, tienes que hacer todo lo posible para librar a tu cuerpo de ese cáncer. Es probable que cambiar las actitudes hacia la no intervención requiera un cambio en nuestra cultura social y mediática más amplia ”, dijo la autora principal Louise Davies, MD, MS, profesora asociada en el Instituto Dartmouth y jefa de otorrinolaringología en la Administración de Veteranos en White River Junction, Vermont .
Mientras tanto, los investigadores dicen que las personas que eligen la no intervención para el cáncer de tiroides probablemente se beneficiarían de un mayor apoyo social y del sistema de salud, incluidos los programas educativos.
Las investigaciones sobre otros tipos de cáncer, como el cáncer de próstata, que se sabe que tienen una incidencia de sobrediagnóstico, han demostrado que quienes reciben dicho apoyo tienen más probabilidades de seguir controlando sus cánceres.
Fuente: Dartmouth Institute for Health Policy & Clinical Practice
