La contaminación del aire puede limitar los beneficios de una comunidad transitable
Una mayor exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico puede reducir los beneficios de vivir en una comunidad transitable, según un nuevo estudio canadiense publicado en la revista. Medio Ambiente Internacional.
La transitabilidad refleja qué tan bien los vecindarios ofrecen oportunidades para que las personas caminen mientras realizan tareas diarias como ir de compras al supermercado, hacer mandados o ir al trabajo.
El estudio, dirigido por el Hospital St. Michael en Toronto y el Instituto de Ciencias de Evaluación Clínica (ICES), un instituto de investigación sin fines de lucro, se basó en casi 2,5 millones de adultos de 15 municipios de Ontario.
Los hallazgos desafían la noción de que vivir en vecindarios transitables siempre mejora la salud y el bienestar general de los canadienses.
“Investigaciones anteriores han demostrado que las personas que viven en vecindarios más transitables son más activas físicamente, con beneficios para la salud posteriores, como tasas más bajas de sobrepeso y obesidad, hipertensión y diabetes”, dijo la Dra. Gillian Booth, co-líder del estudio, científica de St. Michael's Centro MAP del Hospital para Soluciones de Salud Urbana e ICES.
“Pero nuestros hallazgos confirman que la transitabilidad y la contaminación del aire están muy entrelazadas, lo que potencialmente disminuye los beneficios para la salud derivados de vivir en comunidades urbanas transitables”.
Los hallazgos muestran que las personas que viven en vecindarios inaccesibles tienen un mayor riesgo de diabetes o hipertensión que las que viven en las comunidades más transitables. Sin embargo, cualquier beneficio observado para quienes viven en áreas transitables parece disminuir, o en algunos casos, desaparecer, a medida que aumenta el nivel de contaminación del aire.
“Las personas que viven en vecindarios muy transitables tienden a ser más propensas a elegir formas activas de transporte, como caminar o andar en bicicleta, como alternativa a conducir”, dijo Nicholas Howell, un Ph.D. reciente. Licenciado en el Instituto de Conocimiento Li Ka Shing de St. Michael y codirector de la investigación. "Por lo tanto, pueden estar más expuestos a la contaminación del aire basándose simplemente en la cantidad de tiempo que pasan afuera".
Los investigadores dicen que estos hallazgos sugieren que las políticas destinadas a fomentar el desarrollo de vecindarios transitables deben considerar estrategias para reducir la exposición de los residentes a la contaminación del aire.
“Las iniciativas para crear comunidades transitables mientras se reducen las fuentes de contaminación de los automóviles pueden prometer beneficios para la salud aún mayores y tener un impacto más fuerte en la salud de los canadienses”, dijo Howell.
Investigaciones anteriores también han relacionado la exposición a la contaminación del aire con una variedad de problemas cognitivos, incluidos problemas de memoria y demencia.
Los investigadores utilizaron datos de los participantes de la cohorte del Equipo de Investigación de Salud Cardiovascular en Atención Ambulatoria (CANHEART), una cohorte basada en la población extraída de bases de datos que incluyen a casi todos los adultos que viven en Ontario.
Fuente: St. Michael's Hospital
