La ecología social explica el comportamiento económico y cultural
Un nuevo informe sugiere que la atención a los macroambientes actuales y crónicos puede ayudar a explicar la economía global, así como el comportamiento cultural.
Los científicos creen que varios aspectos de nuestro medio ambiente, incluidos los sistemas políticos, los sistemas económicos e incluso el clima y la geografía, pueden afectar nuestro pensamiento y comportamiento.
En un informe en Perspectivas de la ciencia psicológica, una revista de la Asociación para la Ciencia Psicológica, los científicos psicológicos Shigehiro Oishi y Jesse Graham de la Universidad de Virginia examinan el impacto de los entornos sociales y físicos en el pensamiento y el comportamiento humanos.
El sistema económico de una sociedad puede tener efectos de largo alcance en el comportamiento de sus ciudadanos, más allá de la cantidad de dinero que pueden ganar.
Las investigaciones sugieren que la voluntad de cooperar con otros depende del sistema económico en el que viven los individuos: en un juego económico, los participantes de una sociedad de caza de ballenas (en la que la cooperación es importante para la supervivencia) tenían más probabilidades de mostrar respuestas cooperativas que los participantes de una sociedad hortícola (una en la que la cooperación no es fundamental).
Sin embargo, la relación entre los sistemas económicos y el comportamiento también va en la otra dirección: la mente y el comportamiento pueden influir en los sistemas económicos.
Por ejemplo, las naciones con alta confianza general tienen más inversión de capital y crecimiento económico posteriores que las naciones con poca confianza general.
El clima también puede influir en la mente y el comportamiento. Los estudios han demostrado que las tasas de delitos violentos son más altas durante los meses más cálidos en comparación con los meses más fríos.
La investigación también ha sugerido que los comportamientos prosociales se ven afectados por el clima: en un estudio, los peatones estaban más dispuestos a ayudar a un entrevistador en los días soleados (tanto en verano como en invierno) que en los días nublados.
En la historia de la ciencia psicológica, ha habido varias oleadas de investigación socioecológica, cada una con un enfoque distinto.
"Sin embargo", escriben Oishi y Graham, "la atención sostenida a los macroambientes actuales y crónicos no ha sido ampliamente reconocida en la ciencia psicológica".
En años recientes, el auge de la psicología cultural ha enfatizado los factores culturales en los procesos psicológicos básicos —investigando significados y prácticas específicos de la cultura— pero se ha prestado menos atención específicamente a los factores socioecológicos.
Los autores señalan que adoptar una perspectiva socioecológica de la investigación en psicología podría ser de gran utilidad para el campo y puede presentar una perspectiva complementaria a la psicología cultural y evolutiva.
Observan que el “enfoque socioecológico de la psicología ofrece hipótesis comprobables no solo sobre las diferencias culturales sino también sobre las diferencias individuales y regionales en el fenómeno en estudio”.
Oishi y Graham concluyen sugiriendo algunas formas en que los investigadores pueden comenzar a adoptar un enfoque socioecológico de su trabajo.
Por ejemplo, los científicos pueden considerar factores distales (p. Ej., Clima, densidad de población) que pueden afectar factores proximales como el estado de ánimo.
Además, los investigadores podrían comenzar un estudio con curiosidad informada utilizando el enfoque para generar hipótesis sobre las diferencias culturales o regionales y observar las características del entorno para identificar el origen de esas diferencias.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
