Tener en cuenta las diferencias de género podría acelerar la recuperación de desastres naturales

Cuando ocurre un desastre natural, las mujeres son más rápidas para ponerse a cubierto o evacuar, pero a menudo tienen problemas para convencer a los hombres en sus vidas de que lo hagan, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Colorado en Boulder.

El estudio, que se centró en cómo el género influye en la respuesta a desastres naturales, también encontró que los roles tradicionales de género tienden a resurgir después de los desastres, con las mujeres relegadas al importante pero aislante papel de ama de casa mientras que los hombres se enfocan en las finanzas y lideran los esfuerzos comunitarios.

“Descubrimos que hay muchas barreras que ponen en desventaja a las mujeres en caso de un desastre, dejándolas atrás en lo que respecta a la toma de decisiones y potencialmente ralentizando su recuperación”, dijo la autora principal Melissa Villarreal, Ph.D. estudiante del Departamento de Sociología y asistente de investigación en el Centro de Riesgos Naturales.

Los hallazgos, publicados en la revista Desastres, son los últimos de una serie de estudios que han encontrado que las mujeres tienden a tener una mayor percepción de riesgo, pero debido a que se las enmarca como “preocupadas”, a veces no se las toma en serio.

“Las mujeres parecían tener una percepción del riesgo y un deseo de acción de protección diferentes que los hombres en sus vidas, pero los hombres a menudo determinaban cuándo y qué tipo de acción tomaban las familias”, escribió Villareal. "En algunos casos, esto puso a las mujeres y sus familias en mayor peligro".

Para el estudio, los investigadores analizaron entrevistas en profundidad con 33 mujeres y 10 hombres en dos ciudades de Texas.

Algunos participantes eran de Granbury, que fue golpeada por un tornado EF-4 en 2013 que mató a seis y cortó una franja de destrucción de una milla de ancho, dañando 600 casas. Otros eran de West, donde una explosión en una empresa de fertilizantes ese mismo año mató a 15 y destruyó 100 viviendas.

Se preguntó a los participantes sobre sus experiencias en medio y el año posterior al desastre. Si bien las circunstancias que rodearon los eventos fueron muy diferentes, surgieron patrones comunes influenciados por el género.

En una entrevista, una mujer de Granbury relató que se agachó en el armario con sus hijos y le suplicó a su esposo, que estaba mirando por la ventana el tornado, que entrara y se uniera a ellos.

En otro caso, una mujer se resistió al plan de su esposo de subirse al automóvil y alejarse de la tormenta, prefiriendo refugiarse en el lugar. Ella finalmente cedió y terminaron atrapados en el auto, los niños en el asiento trasero, siendo empujados por el viento mientras el tornado azotaba.

"A menudo asumimos que los hombres y las mujeres van a responder de la misma manera a este tipo de estímulos externos, pero descubrimos que ese no es realmente el caso", dijo la coautora, la Dra. Michelle Meyer, profesora asociada y directora del Centro de Reducción y Recuperación de Riesgos. en la Universidad de Texas A&M.

Las participantes mujeres también informaron que las organizaciones de recuperación tendían a llamar a los hombres del hogar para averiguar a dónde dirigir la ayuda, incluso cuando las mujeres habían llenado los formularios solicitándola.

“Eliminar el modelo de cabeza de familia masculino es crucial para acelerar la recuperación general del hogar”, concluyen los autores.

Durante la recuperación, a las mujeres se les encargaba a menudo tareas de la “esfera privada” como volver a armar la casa y cuidar de los niños mientras las escuelas estaban cerradas, pero a menudo se sentían excluidas de los roles de liderazgo en los proyectos de recuperación comunitaria.

“Si no se toma en consideración su perspectiva y se siente aislado, eso puede impedir la recuperación de su salud mental”, dijo Villareal.

Villareal se embarcó recientemente en un estudio separado, ambientado en Houston, que analiza los desafíos únicos que enfrentan las poblaciones de inmigrantes mexicanos después del huracán Harvey, que azotó la región en 2017.

En última instancia, le gustaría que las agencias gubernamentales consideren las diferencias de género al elaborar advertencias de desastres y prioricen el cuidado de niños después del desastre para que las mujeres puedan desempeñar un papel más importante en los esfuerzos comunitarios.

“Si podemos dejar a un lado las formas de prejuicio racial y de género y escuchar a todas las personas contar sus historias sobre lo que les está afectando, eso podría ser de gran ayuda para ayudar a las comunidades a recuperarse”, dijo Villarreal.

Fuente: Universidad de Colorado en Boulder