Un estudio encuentra un vínculo desconcertante entre el cáncer y el autismo
Aunque las personas con trastorno del espectro autista (TEA) parecen tener una mayor cantidad de mutaciones en oncogenes (genes con potencial de causar cáncer), en realidad tienen tasas más bajas de cáncer, según un nuevo estudio de la Universidad de Iowa.
El equipo multidisciplinario analizó las bases de datos de genes de pacientes con autismo y encontró que los pacientes autistas tienen tasas significativamente más altas de variación del ADN en los oncogenes en comparación con un grupo de control.
Luego, los investigadores siguieron este hallazgo con un análisis de registros médicos electrónicos (EMR) y descubrieron que los pacientes con un diagnóstico de autismo también tienen muchas menos probabilidades de tener un diagnóstico concurrente de cáncer.
"Es un resultado muy provocativo que tiene sentido en un nivel y es extremadamente desconcertante en otro", dice el Dr. Benjamin Darbro, Ph.D., profesor asistente de genética médica en el Departamento de Pediatría de Stead Family en la Facultad de Medicina UI Carver. .
Los investigadores compararon a 1.837 pacientes con trastorno del espectro autista con 9.336 pacientes con cualquier otro diagnóstico y determinaron qué proporción de cada grupo de pacientes tenía un diagnóstico de cáncer. Descubrieron que para los niños y adultos con TEA parecía haber un efecto protector contra el cáncer.
Específicamente, el 1.3 por ciento de los pacientes con TEA también tenían un diagnóstico de cáncer en comparación con el 3.9 por ciento de los pacientes de control. Este efecto protector fue más fuerte para el grupo más joven de pacientes y disminuyó con la edad.
Para los niños con TEA menores de 14 años, las probabilidades de tener cáncer se redujeron en un 94 por ciento en comparación con las personas en el mismo rango de edad sin autismo. Tanto hombres como mujeres con TEA demostraron el efecto protector.
Cuando el equipo de investigación determinó las tasas de otras enfermedades sistémicas además del cáncer en la población autista, como la hipertensión arterial y la diabetes, no encontraron ninguna relación.
Además, a diferencia de lo que encontraron para el autismo, no encontraron relación con el cáncer cuando examinaron las tasas de otras afecciones comunes como acidez (reflujo esofágico), alergias (rinitis alérgica), eccema (dermatitis atópica) y baja estatura.
Darbro señaló que el autismo también es un síntoma de muchos síndromes de cáncer hereditarios causados por mutaciones en un solo gen. De hecho, varios genes implicados en causar síndromes tumorales hereditarios se superponen con los implicados en trastornos del neurodesarrollo como el autismo.
“La superposición de genes entre los que se sabe que promueven el cáncer y los implicados en trastornos sindrómicos del neurodesarrollo no es nueva, pero lo que hemos demostrado es que esta superposición es mucho más amplia a nivel genético de lo que se conocía anteriormente y que de alguna manera puede traducirse en una menor riesgo de cáncer ”, dijo Darbro.
Los hallazgos plantean preguntas que podrían allanar nuevas vías para tratar tanto el cáncer como los TEA. Por ejemplo, ¿podrían aprovecharse las variantes genéticas que parecen proteger contra el cáncer en personas con TEA para desarrollar nuevos tratamientos contra el cáncer? ¿O los medicamentos actuales contra el cáncer que se dirigen a las vías genéticas que se superponen con el TEA también podrían ser útiles para tratar el TEA?
Esta última pregunta se está explorando actualmente en ensayos clínicos a medida que los científicos prueban los beneficios potenciales de un medicamento contra el cáncer para los pacientes con autismo.
El estudio fue publicado recientemente en la revista MÁS UNO.
Fuente: University of Iowa Healthcare
