Maneras en que las personas se ayudan unas a otras con problemas de salud mental
A menudo escribo aquí sobre los últimos hallazgos de investigación en salud mental o psicología, pero la mayor parte del trabajo diario de ayudar a las personas con un problema de salud mental recae en las personas de la comunidad local. Por supuesto, los psicólogos, psiquiatras y otros profesionales de la salud mental hacen la mayor parte del trabajo, individualmente o en grupos pequeños, pero siempre en privado y sin previo aviso o reconocimiento.
Más allá de estos profesionales de primera línea, hay cientos de pequeñas organizaciones, grupos poco unidos y otros defensores que realizan un esfuerzo constante para tratar de ayudar a las personas a aprender más sobre los problemas de salud mental y llegar a otros con su mensaje.
En la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM), se está capacitando a un grupo de estudiantes para ayudar a reconocer los signos y síntomas de la depresión y otros problemas graves de salud mental. Porque, ¿quién mejor para ayudar a un compañero de estudios necesitado que otro estudiante o uno de sus amigos?
"La salud mental es una gran preocupación", dijo Sarah Belstock, coordinadora de alcance de salud mental de UWM, quien también se capacitará para ser uno de los "guardianes" del nuevo programa Campus Connect. Es parte del enfoque continuo de la universidad en la salud mental. […]
Dijo que se capacitará entre 15 y 20 porteros y, a su vez, capacitarán a otros 300, incluidos profesores, personal y estudiantes.
La capacitación es posible gracias a una subvención de una organización benéfica local, la Fundación Charles E. Kubly, nombrada en honor a un joven que se suicidó a los 28 años. La fundación ahora ayuda a financiar programas pequeños, locales o estatales para ayudar a educar a otros sobre prevención del suicidio y conciencia sobre la depresión.
Este tipo de programas se llevan a cabo en todo Estados Unidos, pero a menudo apenas se mencionan en el periódico local.
Otro programa en Cleveland ayuda a llegar a las poblaciones minoritarias para ayudarlas a comprender mejor las enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia:
El grupo, National Alliance on Mental Illness Greater Cleveland, adaptó recientemente la sesión para llegar a los hispanos, quienes, junto con los negros, a menudo ven las enfermedades mentales como un signo de debilidad.
En un ejercicio sobre esquizofrenia, los voluntarios se paran detrás de los participantes y dicen en voz alta admoniciones como: "Esta persona te fue enviada por el diablo". "No escuches las cosas que dice esta persona". […]
A partir de 2006, el personal mayoritariamente voluntario de la sucursal de Cleveland [NAMI] intensificó sus esfuerzos para resolver el rompecabezas de involucrar a las comunidades negras e hispanas.
Ambos grupos tienen una historia accidentada con la profesión médica. Contribuyen las actitudes culturales, la desconfianza, la barrera del idioma, la negación y los recursos limitados.
Es muy gratificante leer estas historias de alcance y esperanza. Me recuerda que todos podemos ayudar en el esfuerzo por difundir la palabra sobre la salud mental, estar atentos a los síntomas relacionados con nuestros seres queridos y amigos, y tomar medidas para marcar una diferencia real en el mundo que nos rodea.
Sin embargo, el alcance y el tratamiento no solo ocurren en la terapia. A veces puedes encontrarlo en lugares inesperados.
Por último, un recordatorio oportuno de que no toda curación ocurre solo en psicoterapia. A veces, el arte también ayuda, incluso para algo tan grave como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), una enfermedad común, especialmente entre los soldados:
Hace varios años, el ex alumno de la escuela de arte descubrió que la pintura le ayuda a relajarse. Dio un paso más. Pintó seis piezas abstractas que, para él, capturan la experiencia de la guerra de Vietnam. En algunos de ellos, incorporó la palabra "Nam" directamente en la pintura.
Jim y yo nos paramos frente a las pinturas enmarcadas en su pequeño espacio de trabajo donde él pinta en acrílico con una espátula, generalmente en colores brillantes.
“Lo que estamos tratando de hacer aquí es simplemente mostrar la confusión, el caos y la fealdad de la guerra. Los colores hablan por sí mismos. Un tipo lo miró y preguntó: "¿Eso es sangre?" No, eso no es sangre. Ese es el ruido. Esa es tu potencia de fuego. Eso es todo ", dijo.
El primero que completó, titulado "El año del mono", es cómo Jim interpreta 1968 en Vietnam y la ofensiva mortal del Tet del Viet Cong. Esa pintura recibió recientemente el segundo lugar en un concurso nacional de arte para veteranos.
Jim se sintió momentáneamente abrumado por la emoción mientras hablaba de la pieza y de cómo más de 20 de sus compañeros diputados murieron la primera noche del Tet, el 31 de enero de 1968. Tuvo que alejarse de su propia pintura. En terapia, está aprendiendo a evitar situaciones estresantes.
Podría pensar que el paso del tiempo ayudaría a un soldado a purgar el estrés y los dolorosos recuerdos de la guerra. Jim, ahora de 62 años, descubrió que tener un nido vacío en casa y ralentizar su carrera hizo que su trastorno empeorara. Demasiado tiempo para pensar.
Hay una foto adjunta en ese último artículo que muestra dos de las pinturas que Jim ha pintado, que vale la pena ver. También es un recordatorio de que todos sanamos de manera diferente del trauma emocional. Van Gogh y otros artistas de todas las épocas nos lo han enseñado hace muchos años, una lección de la que todavía estamos aprendiendo hoy.
