Salud mental en la escuela secundaria: enseñe a los estudiantes el vínculo entre patrones de pensamiento, emociones y comportamiento
Investigadores de la Facultad de Enfermería de la Universidad Estatal de Ohio descubrieron que un programa llamado COPE: (Creación de oportunidades para el empoderamiento personal) Estilos de vida saludables para ADOLESCENTES (Pensamiento, emociones, ejercicio, nutrición) tuvo un resultado beneficioso para varios factores de salud y comportamiento.
Las clases de salud de la escuela secundaria utilizaron una intervención que enfatizó el desarrollo de habilidades cognitivas conductuales además de nutrición y actividad física.
Los participantes tenían un índice de masa corporal promedio más bajo, mejores comportamientos sociales, calificaciones más altas en las clases de salud y bebían menos alcohol que los adolescentes en una clase con lecciones de salud estándar.
Los síntomas en los adolescentes que estaban severamente deprimidos también cayeron a niveles normales al final del semestre en comparación con el grupo de control, cuyos síntomas permanecieron elevados.
Los investigadores dicen que la mayoría de los resultados positivos del programa se mantuvieron durante seis meses.
Los expertos dicen que la intervención es bienvenida, ya que el treinta y dos por ciento de los jóvenes en los Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad, y el suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 14 a 24 años.
A pesar de que los adolescentes tienen problemas importantes de salud mental, la mayoría de las intervenciones escolares no abordan ambos problemas de salud pública simultáneamente ni miden los efectos de los programas en múltiples resultados, dijo Bernadette Melnyk, autora principal del estudio.
“Esto es lo que faltaba en los programas anteriores de estilo de vida saludable con adolescentes: llegar a la pieza de pensamiento. Les enseñamos a los adolescentes que cómo piensan se relaciona directamente con cómo se sienten y cómo se comportan ”, dijo Melnyk.
“Este programa redujo a decenas de adolescentes con depresión grave casi a la mitad. Menos del 25 por ciento de los adolescentes que tienen problemas de salud mental reciben alguna ayuda, y aquí tenemos una intervención que aborda ese sufrimiento y también puede prevenir o reducir la obesidad ”.
El estudio se publica en la Revista estadounidense de medicina preventiva.
Para el estudio, el investigador reclutó a 779 estudiantes de secundaria de 14 a 16 años del suroeste de Estados Unidos. La mitad asistió a una clase de control que cubría temas de salud estándar como seguridad vial, cuidado dental e inmunizaciones. Los demás estaban inscritos en el programa COPE: Healthy Lifestyles TEEN.
El programa COPE se basa en los conceptos de la terapia cognitivo-conductual, con énfasis en el desarrollo de habilidades.
Sin embargo, no se trata de asesoramiento en el aula: todo el plan de estudios de COPE, una combinación de sesiones semanales de habilidades conductuales de 50 minutos, información nutricional y actividad física en el transcurso de 15 semanas, se detalla para los instructores en manuales y PowerPoint.
Este estudio fue el primero en probar la efectividad de COPE cuando fue enseñado por maestros capacitados en un salón de clases de salud. En estudios piloto, Melnyk y su equipo han enseñado el plan de estudios ellos mismos.
“Estas son habilidades que puedo enseñarles a una variedad de profesionales, y no es necesario que sean terapeutas certificados”, dijo Melnyk.
En esencia, el programa COPE enfatiza el vínculo entre los patrones de pensamiento, las emociones y el comportamiento, así como el ABC de la construcción de habilidades cognitivas conductuales.
Esta capacitación reconoce que los eventos activadores pueden desencadenar pensamientos negativos, las creencias negativas que los adolescentes pueden tener sobre sí mismos en función del evento desencadenante y las consecuencias de sentirse mal y participar en un comportamiento negativo como resultado.
“Enseñamos a los niños cómo monitorear los eventos activadores y les mostramos que en lugar de abrazar una creencia negativa, pueden convertir eso en una creencia positiva sobre sí mismos”, dijo Melnyk.
“Las escuelas son excelentes para enseñar matemáticas y estudios sociales, pero no estamos brindando a los adolescentes las habilidades para la vida que necesitan para lidiar con el estrés con éxito, cómo resolver problemas, cómo establecer metas, y esos son elementos clave en esta intervención de estilo de vida saludable . "
COPE también incluye lecciones de nutrición sobre temas como el tamaño de las porciones y la alimentación social y 20 minutos de movimiento: baile, esquivar la pelota, dar un paseo, cualquier cosa para mantener a los estudiantes fuera de sus asientos.
Entre los adolescentes participantes, el 68,3 por ciento se autoidentificaron como hispanos y el 51,5 por ciento eran mujeres. Más de la mitad comenzó con un peso saludable, con un 19 por ciento considerado con sobrepeso y un 23,4 por ciento en la categoría de obesidad para su edad. Casi el 10 por ciento de los adolescentes informó tener síntomas de ansiedad y depresión.
Inmediatamente después de que terminaron los programas, los resultados de los estudiantes de COPE excedieron los del grupo de control, en promedio, en varias áreas: 4.061 pasos más por día; un índice de masa corporal (IMC) promedio significativamente más bajo; mejores puntuaciones en cooperación, afirmación y competencia académica: todas las habilidades sociales que son calificadas por los profesores; y menor consumo de alcohol: el 12,96 por ciento de los adolescentes COPE en comparación con el 19,94 por ciento de los adolescentes de la clase de control.
Las mejoras del IMC en los adolescentes COPE se mantuvieron durante seis meses, y se mantuvo una tendencia hacia un menor consumo de alcohol entre los adolescentes COPE. Además, el 97,3 por ciento de los adolescentes de COPE que comenzaron con un peso saludable permanecieron en esa categoría seis meses después, mientras que solo el 2,7 por ciento pasó a la categoría de sobrepeso.
En comparación, de los adolescentes del grupo de control que comenzaron con un peso saludable, el 91,2 por ciento permaneció en esa categoría, el 7,3 por ciento progresó a sobrepeso y el 1,5 por ciento pasó a la categoría de obesidad.
Melnyk señaló que no es posible determinar exactamente qué componente del programa tiene el efecto más profundo en los adolescentes, pero es probable que sea la combinación de todos ellos juntos.
"Creo que tiene que ser la combinación", dijo.
“Debe tener una pieza de nutrición que les enseñe a comer de manera más saludable y a resistir una alimentación poco saludable para sentirse mejor. Y tienen que ser más activos. Pero una pieza muy clave es la salud mental y la pieza cognitiva ".
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
