Ayudas de crianza temprana en el desarrollo del cerebro
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis determinaron que los niños en edad escolar cuyas madres los criaron temprano en la vida tienen cerebros con un hipocampo más grande. El hipocampo es una estructura clave importante para el aprendizaje, la memoria y la respuesta al estrés.
La investigación se publica en línea en el Actas de la edición temprana de la Academia Nacional de Ciencias.
"Este estudio valida algo que parece ser intuitivo, que es lo importante que es la crianza de los padres para crear seres humanos adaptables", dijo la primera autora Joan L. Luby, M.D.
"Creo que las implicaciones para la salud pública sugieren que deberíamos prestar más atención a la crianza de los padres, y deberíamos hacer lo que podamos como sociedad para fomentar estas habilidades porque claramente la crianza tiene un impacto muy, muy grande en el desarrollo posterior".
Los investigadores realizaron imágenes cerebrales en niños de 7 a 10 años que habían participado en un estudio anterior sobre la depresión preescolar aproximadamente 10 años antes.
Ese estudio involucró a niños, de 3 a 6 años, que tenían síntomas de depresión, otros trastornos psiquiátricos o estaban mentalmente sanos sin problemas psiquiátricos conocidos.
Como parte del estudio inicial, los niños fueron observados de cerca y filmados interactuando con un padre, casi siempre una madre, mientras el padre estaba completando una tarea requerida, y se le pidió al niño que esperara para abrir un regalo atractivo.
Los evaluadores que no sabían nada sobre la salud del niño o el temperamento de los padres evaluaron cuánto o qué poco el padre pudo mantener y criar al niño en esta circunstancia estresante, que fue diseñada para aproximarse al estrés de la crianza diaria.
"Es muy objetivo", dijo Luby, profesor de psiquiatría infantil. “El hecho de que un padre sea considerado un cuidador no se basó en la autoevaluación de ese padre. Más bien, se basó en su comportamiento y en la medida en que criaron a su hijo en estas difíciles condiciones ".
Una crítica del estudio es que los investigadores no observaron a los padres ni a los niños en sus hogares ni repitieron ejercicios estresantes. Sin embargo, otros estudios sobre el desarrollo infantil han utilizado métodos similares como medidas válidas de si los padres tienden a ser cuidadores cuando interactúan con sus hijos.
En el estudio actual, los científicos realizaron escáneres cerebrales en 92 de los niños que habían tenido síntomas de depresión o estaban mentalmente sanos cuando fueron estudiados en edad preescolar. Las imágenes revelaron que los niños sin depresión que habían sido nutridos tenían un hipocampo casi un 10 por ciento más grande que los niños cuyas madres no eran tan amables.
“Durante años, los estudios han subrayado la importancia de un entorno temprano y acogedor para obtener resultados buenos y saludables para los niños”, dijo Luby. “Pero la mayoría de esos estudios han analizado los factores psicosociales o el desempeño escolar.
“Este estudio, que yo sepa, es el primero que realmente muestra un cambio anatómico en el cerebro, lo que realmente valida la gran cantidad de literatura sobre el desarrollo de la primera infancia que había estado destacando la importancia de la crianza y la crianza tempranas.
"Tener un hipocampo que es casi un 10 por ciento más grande solo proporciona evidencia concreta del poderoso efecto de la crianza".
Los investigadores dicen que es lógico que el hipocampo sea más pequeño entre los niños deprimidos, ya que los estudios en adultos han demostrado resultados similares. Lo sorprendente fue cómo la crianza marcó una gran diferencia en los niños mentalmente sanos.
"Encontramos una relación muy fuerte entre la crianza materna y el tamaño del hipocampo en los niños sanos", dijo Luby.
Aunque el 95 por ciento de los padres cuyas habilidades de crianza fueron evaluadas durante el estudio anterior eran madres biológicas, los investigadores dicen que es probable que los efectos de la crianza en el cerebro sean los mismos para cualquier cuidador principal, ya sean padres, abuelos o padres adoptivos. .
El hecho de que los investigadores hayan encontrado un hipocampo más grande en los niños sanos que fueron criados es sorprendente, dice Luby, porque el hipocampo es una estructura cerebral tan importante.
Los investigadores dicen que el hipocampo es una estructura clave para regular la liberación involuntaria de hormonas del estrés. El sistema se activa cuando el cuerpo se enfrenta al estrés, ya que las hormonas nos ayudan a lidiar con el estrés aumentando la frecuencia cardíaca y ayudando al cuerpo a adaptarse.
El hipocampo también es clave en el aprendizaje y la memoria, y un hipocampo de mayor tamaño sugeriría un vínculo con un mejor rendimiento en la escuela, entre otras cosas.
Luby dijo que los educadores que trabajan con familias que tienen niños pequeños pueden mejorar el rendimiento escolar y el desarrollo infantil no solo enseñando a los padres a trabajar en tareas particulares con sus hijos, sino también mostrando a los padres cómo trabajar con sus hijos.
“A los padres se les debe enseñar cómo cuidar y apoyar a sus hijos. Esos son elementos muy importantes para un desarrollo saludable ”, dijo Luby.
Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Washington
.jpg)
