Las redes sociales en línea pueden difundir emociones y para mejor
Los investigadores descubrieron que las emociones positivas son mucho más frecuentes en Facebook, refutando las teorías de que ver publicaciones positivas de amigos puede afectarnos de alguna manera negativamente.
Para el estudio, los científicos sociales de la Universidad de Cornell, la Universidad de California, San Francisco y Facebook analizaron la forma en que las emociones se pueden propagar entre los usuarios de las redes sociales en línea.
Los investigadores analizaron la cantidad de historias positivas o negativas que aparecieron en las noticias de 689,003 usuarios de Facebook seleccionados al azar, y encontraron que las emociones se pueden propagar en ambos sentidos, un efecto denominado "contagio emocional".
"Las personas que tenían contenido positivo reducido experimentalmente en su feed de noticias de Facebook, durante una semana, usaron más palabras negativas en sus actualizaciones de estado", dijo Jeff Hancock, Ph.D., codirector del Laboratorio de Medios Sociales de Cornell.
"Cuando se redujo la negatividad de las fuentes de noticias, se produjo el patrón opuesto: se usaron palabras significativamente más positivas en las actualizaciones de estado de las personas".
El estudio de investigación se encuentra en línea en PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias) y Ciencias Sociales.
Experimentos anteriores habían demostrado el contagio emocional en situaciones del mundo real: interactuar con una persona feliz es contagiosamente placentero, por ejemplo, mientras que cruzar espadas con un gruñón puede desencadenar una epidemia de mal humor.
Pero esos "contagios" son el resultado de experimentar una interacción, no de la exposición a las emociones, y los investigadores se preguntaron si la exposición en línea a textos cargados de estados de ánimo podría cambiar los estados de ánimo.
También se preguntaron si la exposición a la felicidad de los demás podría ser realmente deprimente y producir un efecto de comparación social.
Facebook, con más de 1.300 millones de usuarios de todas las disposiciones emotivas, y su función de suministro de noticias, en la que un algoritmo de clasificación controlado por Facebook constantemente ajustado filtra regularmente publicaciones, historias y actividades que disfrutan los amigos, resultó ser un lugar ideal para comenzar.
Los investigadores nunca vieron el contenido de publicaciones reales, según la política de uso de datos de Facebook; en cambio, solo contaron la ocurrencia de palabras positivas y negativas en más de tres millones de publicaciones con un total de 122 millones de palabras.
Informan que cuatro millones de esas palabras fueron "positivas" y 1.8 millones fueron "negativas".
Hancock dijo que las expresiones emocionales de las personas en Facebook predijeron las expresiones emocionales de sus amigos, incluso días después.
“También observamos un efecto de abstinencia: las personas que estuvieron expuestas a menos publicaciones emocionales en sus noticias fueron menos expresivas en general en los días siguientes”, escribió Hancock en el periódico.
"Esta observación, y el hecho de que las personas fueron más positivas emocionalmente en respuesta a las actualizaciones de emociones positivas de sus amigos, contrasta con las teorías que sugieren que ver publicaciones positivas de amigos en Facebook de alguna manera puede afectarnos negativamente", agregó.
"De hecho, este es el resultado cuando las personas están expuestas a contenido menos positivo, en lugar de más".
Hancock planea dirigir investigaciones futuras sobre cómo las expresiones de emociones positivas y negativas influyen en los niveles de participación en otras actividades en línea, como dar me gusta y comentar publicaciones. Dijo que los hallazgos podrían tener implicaciones para la salud pública.
"Los mensajes en línea influyen en nuestra experiencia de las emociones, que pueden afectar una variedad de comportamientos fuera de línea", dijo Hancock.
Fuente: Universidad de Cornell
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