Las comidas familiares pueden proteger contra la obesidad
La búsqueda para proteger a los adolescentes de la obesidad puede ser tan simple como asegurarse de que se sienten con la familia durante varias comidas a la semana.
Los expertos en salud pública dicen que más de un tercio de todos los estadounidenses adultos son obesos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la obesidad ahora afecta al 17 por ciento de todos los niños y adolescentes en los Estados Unidos, el triple de la tasa de hace una generación.
Los jóvenes con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de convertirse en adultos con sobrepeso y obesidad, y los investigadores están estudiando varias iniciativas preventivas.
Por ejemplo, se ha sugerido que las comidas familiares, que suelen incluir frutas, verduras, calcio y cereales integrales, podrían proteger contra la obesidad.
Como tal, un nuevo estudio evaluó si las comidas familiares frecuentes durante la adolescencia protegían el sobrepeso y la obesidad en la edad adulta.
El estudio está programado para su publicación en Revista de pediatría.
Para la investigación, Jerica M. Berge, Ph.D., M.P.H. y colegas de la Universidad de Minnesota y la Universidad de Columbia utilizaron datos de un estudio longitudinal de 10 años (2287 sujetos).
El estudio, llamado Proyecto EAT (Alimentación y actividad entre adolescentes), examinó las variables relacionadas con el peso (por ejemplo, ingesta dietética, actividad física, conductas de control de peso) entre los adolescentes. Se hicieron preguntas para evaluar la frecuencia de las comidas familiares y el índice de masa corporal.
Según Berge, "es importante identificar factores modificables en el entorno del hogar, como las comidas familiares, que pueden proteger contra el sobrepeso / obesidad durante la transición a la edad adulta".
El cincuenta y uno por ciento de los sujetos tenían sobrepeso y el 22 por ciento eran obesos.
Entre los adolescentes que informaron que nunca comieron juntos las comidas familiares, el 60 por ciento tenía sobrepeso y el 29 por ciento era obeso en el seguimiento de 10 años.
Los investigadores encontraron que incluso tener tan solo una o dos comidas familiares a la semana durante la adolescencia, se asociaron significativamente con una reducción de las probabilidades de sobrepeso u obesidad en el seguimiento de 10 años en comparación con aquellos que informaron que nunca habían comido en familia durante la adolescencia.
El efecto protector de la frecuencia de las comidas familiares sobre la obesidad fue más fuerte entre los adultos jóvenes negros en comparación con los adultos jóvenes blancos. Pero las interacciones significativas limitadas en general por raza / etnia sugieren que la influencia protectora de las comidas familiares para los adolescentes abarca todas las razas / etnias.
Los investigadores creen que las comidas familiares ayudan a proteger contra la obesidad o el sobrepeso por numerosas razones. Primero, tocar la base y comunicarse durante las comidas puede brindar oportunidades para las conexiones emocionales entre los miembros de la familia.
Además, es más probable que la comida sea saludable y los adolescentes se benefician del modelo de los padres de conductas alimentarias saludables.
Como señaló Berge, "sería importante informar a los padres de que incluso tener una o dos comidas familiares por semana puede proteger a su hijo del sobrepeso o la obesidad en la edad adulta joven".
Los investigadores creen que el hallazgo del estudio brinda a los proveedores de atención médica y a los trabajadores de la salud pública otra herramienta para compartir con los padres en la lucha contra la obesidad.
Fuente: Elsevier Health Sciences
