Estudio se centra en el delirio posquirúrgico en personas mayores
Hasta el 56 por ciento de todas las personas mayores de 65 años que están hospitalizadas en los Estados Unidos sufren de delirio. La afección, que afecta a unos 2,5 millones al año, suele aparecer rápidamente justo después de la cirugía, la anestesia o una enfermedad grave.
"El delirio es una complicación común de la cirugía, pero también se puede prevenir", dice Sharon K. Inouye, M.D., profesora de medicina de la Escuela de Medicina de Harvard (HMS) y directora del Centro del Cerebro Envejecido del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento.
Las características distintivas del trastorno incluyen la disminución de la memoria a corto plazo y el recuerdo, interrupciones en la capacidad de atención y pensamiento desorganizado, así como niveles generales variados de alerta, conciencia y conciencia.
A menudo es agudo al inicio, el delirio puede revertirse rápidamente; sin embargo, en el peor de los casos, los síntomas pueden producir resultados graves o incluso fatales. La causa exacta del delirio aún se desconoce, pero muchos expertos creen que varios mecanismos estructurales y fisiológicos, incluidos múltiples trastornos de neurotransmisores, pueden colaborar para causarlo.
Una nueva subvención de $ 11 millones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ha permitido a un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de Harvard, el Instituto para la Investigación del Envejecimiento en Hebrew SeniorLife, el Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) y el Hospital Brigham and Women's (BWH) para estudiar las causas y efectos del delirio, con el objetivo de desarrollar nuevas formas de prevenir el delirio y sus consecuencias a largo plazo.
El estudio, llamado SAGES (Envejecimiento exitoso después de una cirugía electiva), hará un seguimiento de 500 pacientes quirúrgicos mayores de 70 años, durante un período de 1,5 a 3 años, con el fin de evaluar su condición mental y funcional posoperatoria.
Los investigadores evaluarán a los participantes después de someterse a una cirugía electiva por afecciones como reemplazo total de cadera o rodilla, derivación arterial de extremidades inferiores, reparación de aneurisma aórtico abdominal abierto y amputación de extremidades inferiores. Los exámenes se realizarán en el hospital o en el domicilio del paciente.
“SAGES avanzará en nuestra comprensión de los resultados a corto y largo plazo del delirio y, en última instancia, nos ayudará a mejorar la atención de los pacientes quirúrgicos mayores”, dijo Inouye.
“Si bien la mayoría de las personas mayores que sufren un episodio de delirio se recuperan por completo”, dijo, “casi el 20 por ciento experimenta complicaciones, incluida la muerte. Sin embargo, hasta el 40 por ciento de los episodios de delirio se pueden prevenir, lo que hace que tomar medidas para evitar o diagnosticar correctamente esta afección sea crucial ".
El delirio puede pasar desapercibido por los médicos y enfermeras porque es episódico y, a menudo, se manifiesta simultáneamente con la demencia. Además, sus consecuencias clínicas se subestiman en gran medida, dijo Edward Marcantonio, M.D., profesor asociado de medicina de HMS en BIDMC.
El diagnóstico erróneo del delirio, agregó, conduce a estadías hospitalarias más prolongadas, oportunidades perdidas de tratamiento, medicamentos innecesarios o una peor calidad de vida en general.
En un esfuerzo por tratar el delirio, los médicos pueden examinar primero los medicamentos de un paciente y ajustar o interrumpir los que puedan contribuir a la afección. Los trastornos que agravan el delirio, incluida la anemia, niveles insuficientes de oxígeno en los tejidos corporales, infecciones e insuficiencia renal o cardíaca, deben tratarse de inmediato.
Para el estudio SAGES, se reunirán expertos médicos en cirugía, psiquiatría, neurología, neuropsicología, anestesiología, medicina, epidemiología y bioestadística para examinar de manera efectiva la amplia gama de síntomas relacionados con el delerium.
Por ejemplo, los epidemiólogos explorarán cómo una persona puede evitar el delirio después de la cirugía o la exposición a la anestesia. Otros expertos intentarán predecir quién está en riesgo de demencia observando los cambios moleculares a través de biomarcadores inflamatorios y proteínas. También se realizarán pruebas de resonancia magnética antes y después de la cirugía para ayudar a determinar si el delirio tiene efectos a largo plazo sobre la función cerebral.
"A medida que la población envejece y las intervenciones quirúrgicas se expanden para las personas mayores, este estudio avanzará nuestro conocimiento sobre los efectos a largo plazo del delirio", dijo Selwyn Rogers, MD, profesor asociado de cirugía de HMS, jefe de la División de Trauma, Quemaduras y Cirugía Cuidados intensivos en BWH.
"Al hacerlo, podemos mejorar nuestra capacidad para diagnosticar el delirio de manera oportuna y potencialmente tratarlo para mitigar sus efectos".
Fuente: Harvard Medical School
