Las hormonas femeninas afectan las estrategias de memoria

La investigación emergente sugiere que las hormonas que desencadenan el ciclo menstrual influyen en la forma en que funciona la memoria de una mujer. Prácticamente, los investigadores descubrieron que las habilidades cognitivas y espaciales estaban influenciadas por la época del mes.

Investigadores de la Universidad de Concordia diseñaron el estudio para mostrar que el cerebro femenino funciona de manera diferente. Los protocolos de desarrollo y tratamiento de fármacos se suelen diseñar utilizando modelos masculinos.

En el estudio actual, los investigadores investigaron si las hormonas asociadas con el ciclo menstrual podrían cambiar los patrones y capacidades cerebrales.

“En ocasiones, las mujeres han informado a los médicos que su memoria funciona de manera diferente según la fase del ciclo menstrual en la que se encuentren, incluso durante y después del embarazo o después de la menopausia.

Esto ha llevado a los científicos a preguntarse si el estrógeno y la progesterona podrían afectar la memoria y la resolución de problemas ”, dijo el profesor de psicología Dr. Wayne Brake, coautor del estudio.

"Nuestra investigación muestra que, en lugar de afectar la memoria en general, el estrógeno y la progesterona pueden hacer que el cerebro favorezca un sistema o estrategia de memoria sobre otro".

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 45 mujeres que tenían ciclos menstruales regulares. Se pidió a los participantes que completaran un cuestionario de "perfil hormonal" que reunía información detallada sobre sus períodos, embarazos anteriores, antecedentes de ingesta de hormonas sintéticas y anticonceptivas y hábitos de vida generales.

Luego, a los participantes se les asignó una tarea de memoria verbal, como recordar una lista de palabras, así como una tarea de navegación virtual, como encontrar su camino a través de un laberinto en un videojuego, que se podía resolver de varias formas.

Al final del experimento, los participantes fueron informados sobre cómo resolvieron las tareas de principio a fin.

Los resultados fueron claros: las mujeres que estaban ovulando se desempeñaron mejor en la tarea de memoria verbal. Por otro lado, las mujeres evaluadas en su fase premenstrual fueron mejores en la resolución de tareas de navegación espacial.

Los investigadores dijeron que eso prueba que las mujeres tienden a usar diferentes estrategias para resolver tareas, como navegar por un laberinto o recordar una lista de palabras, dependiendo de dónde se encuentren en su ciclo menstrual.

Esencialmente, el estudio muestra que los cambios hormonales que experimentan las mujeres a lo largo de sus ciclos tienen un impacto más amplio de lo que se creía anteriormente y tienen efectos significativos sobre cómo las mujeres abordan y resuelven los problemas.

“Esto es importante científicamente. Nosotros y otros hemos demostrado previamente que los niveles de estrógeno y progesterona en roedores influyen en diferentes regiones del cerebro, afectando varios sistemas de memoria involucrados en la resolución de tareas ”, dice Brake.

“Por ejemplo, cuando los niveles de estrógeno son altos, las ratas hembras usarán un tipo de sistema o estrategia de memoria frente a otro para resolver un laberinto. Este es el primer estudio que demuestra que esto también es cierto para las mujeres, que resuelven tareas de diferentes formas en función de sus hormonas ".

Los hallazgos muestran claramente que se necesita investigación adicional para profundizar la comprensión del cerebro femenino.

Para Ph.D. reciente Graduada Dema Hussain, autora principal del estudio, estos resultados apuntan a un sesgo continuo en la investigación científica.

“Tradicionalmente, los investigadores y científicos se han basado en el uso de participantes masculinos, y ratas macho, en estudios para desarrollar fármacos y tratamientos para la población en general. Pero ahora sabemos que las mujeres responden de manera diferente a los hombres ”, dice.

"Espero que este estudio enfatice que se necesita más investigación para profundizar nuestra comprensión del cerebro femenino, y que se deben hacer esfuerzos para adaptar la investigación futura para mejorar nuestra comprensión de los efectos de las hormonas sexuales femeninas en la cognición y la memoria".

Fuente: Universidad de Concordia