Estrategias para evitar la información que se utilizan a menudo cuando se enfrentan desafíos

Aunque vivimos en una “era de la información” sin precedentes, una nueva investigación muestra que a menudo minimizamos o incluso evitamos la información que podría mejorar la toma de decisiones.

Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon descubrieron que, a pesar de toda la información que existe, la gente hace muy poco uso de ella.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron la economía, la psicología y la sociología para ilustrar cómo las personas evitan deliberadamente información que amenaza su felicidad y bienestar.

Las personas que siguen dietas, por ejemplo, a menudo prefieren no mirar la cantidad de calorías en un postre sabroso, las personas con alto riesgo de una enfermedad evitan las pruebas de detección que podrían darles una respuesta definitiva, y la mayoría de los consumidores de noticias eligen fuentes que se alinean con en lugar de desafiar su ideología política.

De hecho, las personas a veces evitan activamente la información útil que tienen a su disposición.

Los hallazgos de los autores George Loewenstein, Russell Golman y David Hagmann aparecen en laRevista de literatura económica.

Los investigadores muestran que, si bien el simple hecho de no obtener información es el caso más claro de "evitación de la información", las personas tienen una amplia gama de otras estrategias para evitar la información a su disposición.

Las personas también son muy hábiles para dirigir selectivamente su atención a la información que afirma lo que creen o que se refleja favorablemente en ellos, y para olvidar información que desearían que no fuera cierta.

"La explicación estándar de la información en economía es que las personas deben buscar información que les ayude en la toma de decisiones, nunca deben evitar activamente la información y deben actualizar desapasionadamente sus puntos de vista cuando encuentran nueva información válida", dijo Loewenstein, cofundador de el campo de la economía del comportamiento.

Loewenstein continuó: “Pero las personas a menudo evitan la información que podría ayudarles a tomar mejores decisiones si creen que la información puede ser dolorosa de recibir. Los malos maestros, por ejemplo, podrían beneficiarse de la retroalimentación de los estudiantes, pero es mucho menos probable que se preocupen por las calificaciones de la enseñanza que los maestros calificados ".

Incluso cuando las personas no pueden ignorar por completo la información, a menudo tienen una gran libertad para interpretarla. La evidencia cuestionable a menudo se considera creíble cuando confirma lo que alguien quiere creer, como una investigación desacreditada que vincula las vacunas con el autismo.

Y, del mismo modo, la evidencia que cumple con las rigurosas demandas de la ciencia a menudo se descarta si va en contra de lo que la gente quiere creer, como lo ilustra el rechazo generalizado de la evidencia científica del cambio climático.

Evitar la información puede dañar el bienestar individual, como cuando las personas pierden oportunidades para tratar enfermedades graves desde el principio o no logran conocer mejores inversiones financieras que podrían prepararlas para la jubilación. También tiene grandes implicaciones sociales.

La demanda de información alineada ideológicamente impulsa el sesgo de los medios, lo que alimenta la polarización política: cuando los hechos básicos ya no forman parte de un entendimiento compartido, la base del discurso social desaparece.

“Una implicación de la evasión de información es que no nos relacionamos de manera efectiva con aquellos que no están de acuerdo con nosotros”, dijo Hagmann, Ph.D. estudiante del Departamento de Ciencias Sociales y de la Decisión.

“Bombardear a las personas con información que desafía sus creencias apreciadas, la estrategia habitual que las personas emplean en los intentos de persuasión, tiene más probabilidades de generar evitación defensiva que procesamiento receptivo.

Si queremos reducir la polarización política, tenemos que encontrar formas no solo de exponer a las personas a información contradictoria, sino de aumentar la receptividad de las personas a la información que desafía lo que creen y quieren creer ".

A pesar de sus evidentes dificultades y costos, eludir la información no siempre es un error o un reflejo de una mente perezosa.

"La gente lo hace por una razón", dijo Golman, profesor asistente de ciencias sociales y de la decisión.

“Aquellos que no se someten a una prueba genética pueden disfrutar de su vida hasta que su enfermedad no pueda ser ignorada, un sentido inflado de nuestras propias habilidades puede ayudarnos a perseguir metas grandes y valiosas, y no mirar nuestras inversiones financieras cuando los mercados están caídos puede evitar que vendamos en pánico ".

Comprender cuándo, por qué y cómo las personas evitan la información puede ayudar tanto a los gobiernos como a las empresas a llegar a sus audiencias de manera eficaz sin ahogarlas en mensajes no deseados.

Fuente: Universidad Carnegie Mellon