La ausencia de luz natural está relacionada con la depresión posparto

Una nueva investigación sugiere que las mujeres al final del embarazo durante los meses más oscuros del año pueden tener un mayor riesgo de desarrollar depresión posparto una vez que nacen sus bebés.

El hallazgo es similar a lo que se conoce sobre la relación entre la exposición a la luz natural y la depresión entre los adultos de la población general.

El estudio, dirigido por Deepika Goyal de la Universidad Estatal de San José, concluye que los médicos deben alentar a las mujeres en riesgo a aumentar su exposición a la luz natural del día y la vitamina D.

La investigación aparece en un número especial titulado "Salud posparto" en Springer's Revista de medicina conductual.

Los investigadores explican que, aunque la exposición reducida a la luz natural se ha asociado con la depresión entre los adultos de la población general, todavía no existe un consenso sobre si la exposición a la luz o la estacionalidad influye en el desarrollo de la depresión durante y después del embarazo.

Para ayudar a cerrar esta brecha de conocimiento, Goyal y sus colegas de la Universidad de California en San Francisco analizaron la información disponible de 293 mujeres que participaron en uno de los dos ensayos clínicos controlados aleatorios sobre el sueño antes y después del embarazo.

Las participantes eran todas madres primerizas de California. Los datos incluyeron la cantidad de luz del día durante el último trimestre de su embarazo, junto con información sobre factores de riesgo conocidos como antecedentes de depresión, la edad de la mujer, su nivel socioeconómico y cuánto durmió.

En general, los participantes tenían un 30 por ciento de riesgo de depresión.

El análisis sugirió que la cantidad de horas de luz a la que estuvo expuesta una mujer durante su último mes de embarazo e inmediatamente después del nacimiento tuvo una gran influencia en la probabilidad de que desarrollara síntomas depresivos.

Los investigadores descubrieron que el riesgo más bajo de depresión (26 por ciento) ocurrió entre las mujeres cuyo último trimestre coincidió con estaciones con horas de luz más largas.

Las puntuaciones de depresión fueron más altas (35 por ciento) entre las mujeres cuyo último trimestre coincidió con días "cortos" y los síntomas continuaron siendo más graves después del nacimiento de sus bebés en este grupo de mujeres. En el hemisferio norte, este período de tiempo se refiere a los meses de agosto a los primeros cuatro días de noviembre (finales del verano a principios del otoño).

“Entre las madres primerizas, la duración del día en el tercer trimestre, específicamente la duración del día que se acorta en comparación con la duración del día que es corta, larga o alargada, se asoció con la gravedad de los síntomas depresivos concurrentes”, explica Goyal.

Los hallazgos sugieren que el uso de un tratamiento con luz a fines del tercer trimestre, cuando la duración del día estacional se está acortando, podría minimizar los síntomas depresivos posparto en las madres de alto riesgo durante los primeros tres meses de vida de sus hijos.

Goyal dice que las mujeres con antecedentes de problemas de salud mental y aquellas que ya están experimentando síntomas depresivos en el tercer trimestre podrían beneficiarse aún más de estar al aire libre cuando sea posible o de usar dispositivos como cajas de luz que brinden terapia de luz.

“Se debe alentar a las mujeres a exponerse con frecuencia a la luz del día durante el embarazo para mejorar sus niveles de vitamina D y suprimir la hormona melatonina”, dijo Goyal.

Goyal también aconseja a los médicos que les digan a sus pacientes que hagan más ejercicio al aire libre cuando el clima y la seguridad lo permitan.

“Las caminatas diarias durante las horas del día pueden ser más efectivas para mejorar el estado de ánimo que caminar dentro de un centro comercial o usar una cinta de correr en un gimnasio. Del mismo modo, las caminatas por la mañana o por la noche pueden ser relajantes, pero serían menos efectivas para aumentar la exposición a la vitamina D o suprimir la melatonina ".

Fuente: Springer