La oxitocina estimula la distinción de uno mismo y los demás
Valentina Colonnello, Ph.D, y Markus Heinrichs, Ph.D., descubrieron que la oxitocina puede agudizar la diferenciación entre el cerebro y el otro, una función que se ha demostrado que desempeña un papel crucial en los vínculos sociales, las interacciones sociales exitosas y la tolerancia de otros.
La oxitocina es conocida por su capacidad para promover el apego entre la madre y el bebé y el vínculo romántico en los adultos.
Los investigadores también encontraron que la oxitocina ayuda a aumentar nuestra evaluación positiva de otras personas. Esto apoya además el papel del sistema oxitocinérgico en la respuesta empática y la modulación de la cognición social.
"Los vínculos sociales, el apoyo mutuo, la preferencia de pareja y la inversión de los padres", dijo Colonnello, "están todos mediados por el sistema oxitocinérgico, que depende en gran medida de la capacidad de una persona para apreciar que uno mismo y los demás son diferentes y valiosos".
A los participantes en el estudio se les mostraron videos de su propia cara transformándose en una cara desconocida y viceversa, y se les indicó que presionasen un botón tan pronto como sintieran que veían más características pertenecientes a la cara entrante.
De los 44 participantes, los que recibieron oxitocina antes de la tarea fueron significativamente más rápidos en identificar el nuevo rostro, independientemente de si era el suyo o el de un extraño.
Los participantes tratados con placebo también fueron más propensos a calificar su propio rostro como más agradable de mirar que un rostro desconocido.Los participantes tratados con oxitocina, por otro lado, calificaron tanto su propio rostro como el de los demás como igualmente agradables.
“Los resultados de estos estudios mejoran nuestra comprensión del papel del sistema oxitocinérgico y podrían tener implicaciones de gran alcance en el área del vínculo madre-hijo, el tratamiento de los trastornos sociales y las relaciones en general”, agregó el Dr. Colonnello.
La capacidad para diferenciarse de los demás, un concepto que se remonta a la teoría freudiana, sigue siendo uno de los marcadores más utilizados del desarrollo cerebral infantil temprano.
Freud originalmente teorizó que tanto la creación y la sensación de un sentido de sí mismo, a diferencia del sentido de los demás, como la capacidad de tolerar las emociones en uno mismo y en los demás, eran tareas de desarrollo de la fase de latencia del desarrollo del cerebro infantil.
Estas ideas fueron investigadas más a fondo por los teóricos del apego que, respaldados por estudios clínicos posteriores, encontraron que una mejor diferenciación entre uno mismo y el otro y un mayor interés en otros desconocidos también se asociaron positivamente con sentimientos de confianza emocional y sentimientos de seguridad.
Por el contrario, una capacidad disminuida para discriminar si los estímulos están relacionados con uno mismo o con otros se asocia con déficits en las interacciones interpersonales que a menudo se observan en diversas psicopatologías. Por ejemplo, las personas con esquizofrenia pueden presentar tanto déficits sociales como algún deterioro en los procesos de autorreconocimiento.
La diferenciación entre uno mismo y el otro también juega un papel esencial en el vínculo madre-hijo. Los resultados de este último estudio están alineados con otro estudio reciente que estudió los efectos de la oxitocina y la psicoterapia en madres que sufren depresión posparto.
Si bien el tratamiento combinado no alivió directamente los síntomas de las madres, se observó una reducción de las tendencias narcisistas y hostiles en su comportamiento.
La investigación se publica en línea en la revista. Psiconeuroendocrinología.
Fuente: Rubenstein Associates, Inc.
