Glaucoma: ¿un trastorno neurológico?
Los avances en el tratamiento se están probando en pacientes o están programados para comenzar los ensayos clínicos pronto.
La teoría de larga data sobre el glaucoma era que el daño de la visión era causado por una presión inusualmente alta dentro del ojo, conocida como presión intraocular (PIO). Por lo tanto, la reducción de la PIO fue el foco de las técnicas quirúrgicas y los medicamentos; El desarrollo de pruebas e instrumentos para medir y rastrear la PIO fue vital para ese esfuerzo.
Aunque medir la PIO de un paciente sigue siendo una parte clave del tratamiento del glaucoma, ya no es el único método que usa un oftalmólogo para diagnosticar el glaucoma. Incluso cuando la cirugía o los medicamentos reducen la PIO con éxito, algunos pacientes con glaucoma continúan perdiendo la visión.
Además, a algunos pacientes les resulta difícil usar las gotas para los ojos recetadas por sus médicos. Estos problemas animaron a los investigadores a mirar más allá de la PIO como causa de glaucoma y foco de tratamiento.
El nuevo modelo de investigación se centra en el daño que se produce en un tipo de célula nerviosa llamada células ganglionares de la retina (RGC), que conectan el ojo con el cerebro a través del nervio óptico y son vitales para la visión.
Los tratamientos de glaucoma dirigidos a RGC ahora en ensayos clínicos incluyen: medicamentos inyectados en el ojo que brindan factores de supervivencia y crecimiento a los RGC; medicamentos que se sabe que son útiles para el accidente cerebrovascular y el Alzheimer, como la citidina-5-difosfocolina; y estimulación eléctrica de las RGC, a través de pequeños electrodos implantados en lentes de contacto u otros dispositivos externos. Los ensayos en humanos de terapias con células madre se encuentran en las etapas de planificación.
"A medida que los investigadores centran su atención en los mecanismos que hacen que las células ganglionares de la retina se degeneren y mueran, están descubriendo formas de proteger, mejorar e incluso regenerar estas células vitales", dijo Jeffrey L Goldberg, MD, Ph.D., profesor asistente de oftalmología en el Bascom Palmer Eye Institute y el Interdisciplinario Stem Cell Institute.
"Comprender cómo prevenir daños y mejorar la función saludable de estas neuronas puede conducir en última instancia a tratamientos para salvar la vista del glaucoma y otras enfermedades degenerativas de los ojos".
Con base en estos hallazgos, los tratamientos futuros del glaucoma pueden no solo prevenir la ceguera, sino que en realidad pueden restaurar la visión. También puede ayudar a los científicos a determinar qué factores, como la genética, hacen que algunas personas sean más susceptibles al glaucoma.
La revisión se publica en Oftalmología.
Fuente: Academia Estadounidense de Oftalmología
