El tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes y la obesidad se relacionan con cerebros no saludables

Los factores que influyen en la salud de nuestros vasos sanguíneos, como el tabaquismo, la presión arterial alta, la obesidad y la diabetes, están relacionados con cerebros menos saludables, según un nuevo estudio.

El estudio examinó las asociaciones entre siete factores de riesgo vascular y las diferencias en las estructuras de partes del cerebro. Según investigadores de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido, los vínculos más fuertes fueron con áreas del cerebro que se sabe que son responsables de habilidades de pensamiento más complejas y que se deterioran durante el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Dirigidos por el Dr. Simon Cox, investigador asociado sénior del Centro de Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología Cognitiva de la universidad, los investigadores examinaron imágenes de resonancia magnética de los cerebros de 9.772 personas de entre 44 y 79 años. Todas estaban inscritas en el Biobanco del Reino Unido. estudio, uno de los grupos más grandes de personas de la población general que tiene datos disponibles sobre imágenes cerebrales, así como información médica y de salud general, según los investigadores.

Todos habían sido escaneados por un solo escáner en Cheadle, Manchester, y la mayoría de los participantes eran del noroeste de Inglaterra. Este es el estudio de un solo escáner más grande del mundo sobre múltiples factores de riesgo vascular e imágenes cerebrales estructurales, según los investigadores.

Los investigadores buscaron asociaciones entre la estructura cerebral y uno o más factores de riesgo vascular, que incluían tabaquismo, presión arterial alta, presión de pulso alta, diabetes, niveles altos de colesterol y obesidad, medidos por el índice de masa corporal (IMC) y la relación cintura-cadera. . Todos estos se han relacionado con complicaciones con el suministro de sangre al cerebro, lo que podría provocar una reducción del flujo sanguíneo y los cambios anormales observados en la enfermedad de Alzheimer, explicaron los investigadores.

El estudio descubrió que, con la excepción de los niveles altos de colesterol, todos los demás factores de riesgo vascular estaban relacionados con una mayor contracción del cerebro, menos materia gris (tejido que se encuentra principalmente en la superficie del cerebro) y materia blanca menos saludable (tejido en partes más profundas del cerebro).

Mientras más factores de riesgo vascular tenía una persona, peor era su salud cerebral, encontró el estudio.

“La gran muestra del Biobanco del Reino Unido nos permitió echar un vistazo completo a cómo cada factor estaba relacionado con muchos aspectos de la estructura del cerebro”, dijo Cox. “Descubrimos que un mayor riesgo vascular está relacionado con una peor estructura cerebral, incluso en adultos que por lo demás estaban sanos. Estos vínculos fueron tan fuertes para las personas de mediana edad como lo fueron para las personas de edad avanzada, y la adición de cada factor de riesgo aumentó el tamaño de la asociación con una peor salud cerebral.

“Es importante destacar que las asociaciones entre los factores de riesgo y la salud y la estructura del cerebro no se distribuyeron de manera uniforme por todo el cerebro”, continuó. “Más bien, las áreas afectadas fueron principalmente aquellas que se sabe están vinculadas a nuestras habilidades de pensamiento más complejas y a aquellas áreas que muestran cambios en la demencia y la enfermedad de Alzheimer" típica ". Aunque las diferencias en la estructura del cerebro fueron en general bastante pequeñas, estos son solo algunos factores posibles de una cantidad potencialmente enorme de cosas que podrían afectar el envejecimiento cerebral ".

El tabaquismo, la hipertensión arterial y la diabetes fueron los tres factores de riesgo vascular que mostraron las asociaciones más consistentes en todos los tipos de tejidos cerebrales medidos, según los hallazgos del estudio. Los niveles altos de colesterol no se asociaron con diferencias en las imágenes de resonancia magnética.

Los investigadores compararon a las personas con la mayor cantidad de factores de riesgo vascular con las que no tenían ninguno, comparándolos por tamaño de cabeza, edad y sexo.

“Descubrimos que, en promedio, los que tenían el mayor riesgo vascular tenían alrededor de 18 ml, o casi el 3%, menos volumen de materia gris y una vez y media el daño a su materia blanca, el tejido conectivo del cerebro. en comparación con las personas que tenían el riesgo más bajo ”, dijo Cox.

Explicó que 18 ml es un poco más que una cucharada grande, o un poco menos que un pequeño tubo de pasta de dientes de tamaño de viaje.

Agregó que los hallazgos mostraron el potencial de realizar cambios en el estilo de vida para mejorar el envejecimiento cerebral y cognitivo.

"Los factores del estilo de vida son mucho más fáciles de cambiar que cosas como el código genético, los cuales parecen afectar la susceptibilidad a un peor envejecimiento cerebral y cognitivo", dijo. “Debido a que descubrimos que las asociaciones eran tan fuertes en la mediana edad como en la edad adulta, sugiere que abordar estos factores de manera temprana podría mitigar los efectos negativos futuros. Estos hallazgos podrían proporcionar una motivación adicional para mejorar la salud vascular más allá de los beneficios respiratorios y cardiovasculares ".

A continuación, los investigadores planean medir los vínculos entre los factores de riesgo vascular y las habilidades de pensamiento en los participantes del Biobanco del Reino Unido, así como en otros grupos. Además, están siguiendo a personas mayores y realizando múltiples exploraciones y pruebas de habilidades de pensamiento. Los investigadores dicen que esperan que esto les diga más sobre el papel que juegan los factores de riesgo vascular en el deterioro de diferentes tipos de habilidades de pensamiento y qué áreas del cerebro están implicadas.

El estudio fue publicado en la European Heart Journal.

Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.

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